— Резонно, — сказал начштаба, не поднимая головы.
Добровольский уточнил:
— Хуже того, может еще и прихватить пленных. Этакая механизированная группа захвата. Учтите, что на машине ночью риска у них ненамного больше, чем при обычном поиске. Наши поначалу растеряются, подумают, что начальство просто заблудилось, и не будут вести огонь по машине. А немцы не такие дураки, чтобы бить по машине, которая сама едет к ним в гости. Нет, такой вариант, или, как говорите вы, разведчики, такая легенда, вполне возможен.
Член Военного совета опять прошелся по горнице, ступая мягко, почти неслышно, склонив черноволосую голову, словно что-то выискивая на полу. Начальник смерша громко вздохнул и, уже обращаясь к командующему, сказал:
— Что ж… разведчики, видимо, матерые… А раз так, то, во-первых, им, знающим наши обычаи…
— Такие же обычаи и у противника! — уже пренебрежительно махнул рукой Петров. — Чинопочитание, внешнее проявление дисциплины у фрицев покрепче, чем у нас. Так что…
— Кстати, вы это учтите, — откуда-то из-за спины отозвался Добровольский.
— Слушаюсь, — отозвался полковник Петров, хотя еще и не представлял, каким образом его разведчикам в тылу противника пригодится возможный тактический прием, кажется, придуманный неизвестным противником.
Начальник смерша с точностью до мгновения уловил нужную паузу и продолжил:
— …сегодня совершенно ясно, что их вариант не удался и уже не удастся. Они вправе подумать, что кто-нибудь да разгадает их… уловку. Но это значит, что они, во-вторых, готовят запасной вариант перехода линии фронта. Вот этим вариантом и следует заняться. Вину принимаю, за перекрытием переднего края прослежу лично.
— Петров, — приказал командующий, — к вечеру приготовьте легенды для двух, самое большое трех групп. — Он помедлил и спросил: — Кстати, те ребята, что отличились в прошлой вылазке, на месте?
— Так точно, товарищ генерал. Одному из них вашим приказом присвоено звание младшего лейтенанта, а второму — старшины.
— Вот и о них не забудь, если они в форме.
— Проверю, товарищ генерал.
Начальник штаба передал командующему лист бумаги с проектом приказа о запрещении пользования легковыми автомашинами в непосредственной близости от переднего края вплоть до особых указаний и резком повышении бдительности.
Командующий читал так внимательно и отчужденно, что и разведчику, и смершевцу стало понятно: высшее командование армии их не задерживает.
— Разрешите идти? — спросил Петров и вместе с Целиковым вышел из горницы.
