Все остановились и замерли как вкопанные.
– Боже милосердный, – вырвалось у Редди. – Сипаи говорят, что раньше так не было.
Бисеза достала инфракрасные очки, и, включив режим бинокля, осмотрела подножия гор. Лед лежал только до определенной линии.
– Думаю, это кусок ледниковой эпохи.
Редди, приплясывая на месте от холода, обхватил себя руками.
– Ледниковая эпоха... Да-да... Я слышал это выражение. Профессор Агассис*[12], кажется... Противоречащая идея... Значит, теперь она ничему не противоречит!
– Еще один сдвиг во времени? – спросил Джош.
– Смотрите.
Бисеза указала на основания гор. Там ледник заканчивался резким обрывом. Но языки глетчеров продолжали медленно, но верно спускаться с гор, и Бисеза видела, как трескается стена ледяного обрыва, как от нее откалываются огромные куски, похожие на айсберги, а после них остаются ослепительно-голубые расселины. Снизу ледяной уступ уже подтаивал, и по склонам гор в низины стекали потоки воды.
– Думаю, это еще одна поверхность. Как та ступень на равнине. Скачок назад от десяти тысяч до двух миллионов лет.
– Да, – выговорил Джош, выпустив изо рта облачко пара. – Понимаю. Еще одна граница между мирами – а, Редди?
Но бедняга Редди, страдавший близорукостью, ничего не видел через свои заиндевевшие очки.
– Надо возвращаться, – проговорил Бэтсон, стуча зубами. – Мы увидели то, за чем пришли, дальше нам не пройти.
Солдаты с ним согласились.
Тут запищала рация Бисезы. Она вынула из кармана наушники и надела их. Кейси вышел с ней на связь на коротких волнах. Один из разведывательных отрядов капитана Гроува заметил в долине Инда какую-то многочисленную армию. А еще Кейси получил сигнал на свой самодельный радиоприемник. Сигнал из космоса. Сердце Бисезы забилось часто-часто.
Все было за то, чтобы вернуться в форт.
Прежде чем отвернуться, Бисеза еще раз посмотрела в бинокль на растрескавшийся край ледника.
«Нечего удивляться тому, что так изменилась погода, – подумала она. – Этих льдов тут быть не должно».
Дувшие от ледника холодные ветры переменили климат на много километров вокруг, а когда льды растают, здесь появятся полноводные реки, начнутся наводнения. То есть все это случится, если все останется, как есть, если больше не произойдет никаких подвижек во времени...
Краем глаза Бисеза уловила какое-то движение. Она вернулась взглядом к этому месту, увеличила изображение. Две, три... четыре фигуры шагали по холодной синей тени, отбрасываемой ледником. Они держались прямо и были одеты во что-то темное и тяжелое – может быть, в шкуры животных. В руках они держали то ли палки, то ли копья. Сами люди – если это были люди – отличались невысоким ростом и мускулистостью, их плечи были широки и покаты.
