– Похоже, сеть разведки тоже отказала.
– Значит, – резюмировал Абдыкадыр, – не работает ни военная, ни гражданская сеть.
– А чем это может быть вызвано? Грозой? Атмосферное электричество?
Кейси проворчал:
– Эти ослы из метеослужбы ничего такого не предсказывали. Как бы то ни было, мне случалось летать в грозу, и никогда ничего подобного не случалось.
– Тогда что же это такое?
Пару секунд они оба молчали. В конце концов, это была территория, где когда-то люди, обуреваемые злобой, применили ядерное оружие, и эпицентр того взрыва находился всего в двухстах километрах отсюда. При том, что отказала связь и ниоткуда налетел ветер, трудно было не заподозрить худшее.
– Как минимум, – сказал Абдыкадыр, – это могут быть помехи.
– Ой, – настойчиво проговорил телефон. Бисеза встревоженно прижала телефон к груди. Он у нее был с детства – стандартная модель ООН. Тогда такие бесплатно раздавали каждому двенадцатилетнему подростку на планете. Трещавшая по швам древняя организация предприняла самую значительную попытку того времени объединить мир за счет средств связи. Большинство людей эти немодные правительственные игрушки попросту выкидывали, а Бисеза хорошо поняла причину этого подарка, сберегла его и заботливо хранила. Она ничего не могла с собой поделать – относилась к телефону как к другу.
– Не переживай, – сказала она ему. – Моя мама мне рассказывала, что когда она была молодая, у мобильников то и дело пропадал сигнал.
– Тебе хорошо говорить, – отозвался телефон. – А лоботомию*[4] сделали мне.
Абдыкадыр скривился.
– И как только вы это терпите? Я всегда отключаю функцию эмоциональной чувствительности. Ужасно раздражает.
Бисеза пожала плечами.
– Понимаю. Но тем самым вы лишаете себя половины диагностических функций.
– И теряете преданного друга, – добавил телефон. Абдыкадыр фыркнул.
– Только не надо горько сожалеть об этом. «Умные» телефоны – совсем как католические мамаши. Ходячие угрызения совести.
Машину опять тряхнуло и подбросило. «Пташка» полетела над голой землей в сторону от деревни.
– Бреющий полет отменяется, – прокричал Кейси. – Жутко трудно держаться на малой высоте!
Абдыкадыр злорадно ухмыльнулся.
– Приятно осознавать, что мы изучаем крайние возможности твоего профессионализма, Кейси.
– Засунь эти возможности себе в задницу, – прорычал Кейси. – Ветер дует откуда хочет. А еще посмотри на изменения скорости полета. Эй! Это еще что такое?!
И он указал на землю.
Бисеза наклонилась вперед и присмотрелась. Мощный вихрь, созданный винтами вертолета, разметал в стороны ветви редких кустиков, и стала видна фигурка человека в яме. Человек что-то держал... Длинная черная труба...
