Папы ещё не было дома. Мама открыла детям дверь и тут же в передней стала их расспрашивать, как дела у тёти Анчи. Правда, ответить они не успели, потому что она уже побежала на кухню помешать что-то в кастрюле.
Дети прошли в комнату. Шурли включил радио.
В половине шестого явился папа. В передней он быстренько снял разные ботинки и поспешил проскользнуть в комнату.
— Нечего ухмыляться, — напустился он на Шурли ещё от дверей, даже не убедившись, ухмыляется ли тот на самом деле.
— Я не ухмыляюсь, — возразил Шурли.
— Ещё бы! Я вижу. А ухмыляться нечему. Это с каждым может случиться.
— Что может с каждым случиться? — поинтересовалась Франци.
— Не задавай глупых вопросов, — сказал папа и покосился на радио. — Что это за тарарам?
— Это твоя любимая передача, — сказала Франци. — «Мелодии прошлых лет».
— Всё равно. Не желаю слышать этот тарарам.
Франци выключила радио. Папа, кряхтя, уселся в своё кресло с программой телепередач в руках. По его негромким замечаниям можно было заключить, что и сегодняшняя программа не вызывает у него особенного восторга.
Вошла мама, неся шесть глубоких тарелок и столовый прибор.
— Что говорили на работе про твои ботинки? — спросила она иронически.
Папа опустился в кресле немного пониже и совсем углубился в телепрограмму (которую, наверное, уже знал наизусть). Теперь сзади его головы совсем не стало видно.
— Скоро мне придётся одевать тебя, как маленького, — сказала мама.
Вот тут Шурли ухмыльнулся.
— Принесла бы лучше поесть, — потребовал папа.
— Придётся подождать ещё немного, — сказала мама. — У нас всё-таки сегодня гости.
— Проклятие, — сказал папа.
Мама закончила готовить на кухне рис, попробовала всё ещё раз и ровно без минуты шесть поставила еду в столовой на поднос.
— Надеюсь, они не опоздают, — сказала она.
— Мне всё равно, — заявил папа. — Лично я ровно в шесть приступаю к еде.
И тут раздался звонок. Шурли вскочил, побежал в переднюю открывать дверь. Франци выскочила за ним.
— Это Мартин и Георг! — крикнул Шурли.
— Они очень точны, — одобрила мама и начала разливать суп по тарелкам. — Зови гостей в комнату, — сказала она папе.
Папа встал и вышел в переднюю. Вдруг оттуда послышался его короткий, полуприглушённый возглас.
— Что за глупые выдумки! — произнёс он наконец, приходя в себя.
— Это Мартин, — представила гостей Франци. — А это Георг.
Мартин немного подумал, сказать ли ему «очень приятно». Однако ничего не сказал и протянул папе кончик правого крыла.
