— Ты переведена в колледж в Глостере. Джо Рамсей будет ежедневно возить тебя туда и забирать после занятий. Ты помнишь миссис Рамсей, мою экономку? Джо — ее муж. Миссис Рамсей будет присматривать за тобой, когда меня не будет дома.
Конечно, Зоя помнит Этель Рамсей. Она разрешала помогать ей делать пироги. Зоя хорошо помнила последнее Рождество с родителями, но редко обращалась к этим воспоминаниям. Они до сих пор причиняли ей боль.
— И еще одна вещь. — Джавер напрягся, но ведь кто-то должен сказать Зое о ее внешнем виде. — Твоя одежда дает неправильное представление о тебе. Кроме того, она тебе не идет. Ты прелестная девушка, у тебя замечательные волосы. Тебе нужно смыть этот ужасный цвет и отрастить их снова. Мы вместе отправимся в магазин и купим тебе одежду. Договорились?
Это было немного не то, чего ожидала Зоя, но все же лучше, чем с бабушкой Алисой. И потом, кто знает? Может быть, пока они будут жить вместе до наступления совершеннолетия Зои, Джавер увидит в ней молодую женщину, а не ребенка…
— Я возвращаюсь в школу, ты выбираешь мне одежду вместо бабушки. Какая моя выгода во всем этом? — театрально выдохнула Зоя.
Джавер сдержал улыбку.
— Ты делаешь так, как я хочу, и взамен получаешь горные лыжи, отдых в Испании, возможно, в Париже. Ну, как?
Зоя онемела от счастья. Все это вместе с Джавером! Небеса опустились на землю!
— Договорились!
Спустя два с половиной года…
— Мне очень жаль, что пришлось побеспокоить вас, мистер Мастерс, — отважилась сказать Этель Рамсей, когда Джавер с силой хлопнул дверцей машины и устремился к дому. Дрожа от мрачных предчувствий, экономка отметила его сжатые губы и напряженные плечи под белоснежной рубашкой. Он кипел от гнева, и это было видно невооруженным глазом!
— Вы правильно сделали, Этель, — ответил Джавер, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. — Это я должен извиняться. Мне следовало быть внимательнее.
Это была целиком и полностью его ошибка. Последние четырнадцать месяцев он свел общение с Зоей к минимуму после того эпизода у бассейна за зимним домиком родителей в Южной Андалусии. Тогда он думал, что это худшее, что может быть, а теперь опасался, что ошибся. Он сердился на себя за свою недальновидность.
— Где она? — спросил Джавер, заметив, что на дорожке сидит нечто, похожее на собаку, и выжидательно смотрит в его сторону. — Это еще что такое?
— Это бездомный пес, мисс Зоя подобрала его на улице. Он повсюду оставляет шерсть, но блох мы вывели.
