Дверь дома медленно открылась, и появилась мисс Пилкингтон.
— Не стоит заходить в такой поздний час, — с ужасом произнесла она. — Алиса поймет, что вы приехали не просто так.
— Сейчас не время играть в эти игры, — заметил Джавер. — Если Алиса так слаба, как вы рассказывали, она не станет сердиться на вас, когда узнает, как быстро приехала Зоя. — Я буду в лондонской квартире, Зоя, — обратился он к жене, — позвони мне, если что-нибудь нужно.
Он нежно коснулся ее щеки, но затем быстро сунул руку в карман брюк. В его нынешнем состоянии лучше не прикасаться к Зое. Все намеченное откладывалось, следовало смириться с этим. Зачем обрекать себя на лишние мучения?
Кивнув на прощание, Джавер развернулся и пошел прочь.
— Ты уверена, бабушка, что у тебя все хорошо?
Зоя поправила Алисе легкий шерстяной плед на коленях. Бабушка и внучка были в саду.
— Все замечательно. — Суровые черты лица смягчились, когда она взяла Зою за руку. — Оказалось, что у тебя расчетливая голова на плечах. Мое воспитание пошло тебе только на пользу.
Зоя решила промолчать и не говорить Алисе, что только благодаря Джаверу, который взял ее под свою опеку, она стала такой. Пусть бабушка и дальше тешит себя этой мыслью, зачем расстраивать старушку.
Зоя наняла Алисе новую экономку, энергичную пятидесятилетнюю вдову, которая была счастлива жить в доме у бабушки. Теперь мисс Пилкингтон была свободна от повседневной работы по дому и могла заняться здоровьем миссис Ротвелл. По ее настоятельной просьбе приехал врач, который осмотрел Алису, отругал всех, что не обратились к нему раньше, и выписал нужное лекарство. Здоровье бабушки, кажется, пошло на поправку.
На все эти дела ушло пять сумасшедших дней. Зоя выполнила свой долг и теперь чувствовала себя свободной. Она могла уехать к Джаверу даже раньше, чем предполагала. Они, наконец, смогут поговорить о будущих отношениях. Неопределенность приносила Зое страдания, она стала плохо спать по ночам.
Тонкие пальцы коснулись кольца с желтым бриллиантом, который стал для нее талисманом надежды.
— Я уезжаю сейчас, — улыбнувшись, сказала Зоя подошедшей к ним мисс Пилкингтон и поцеловала бабушку. — Буду звонить. Не пропусти назначенное на следующей неделе обследование в больнице.
У Зои было так легко на сердце. Девушка кинулась к дому, где ее ждал уже упакованный чемодан.
Джавер предложил ей фиктивный брак из-за своего болезненного чувства долга и как мог демонстрировал полное отсутствие интереса к ней. Но что-то изменилось, причем очень важное, после той ночи любви.
