Корпорацией «Ланкастер Инк.» владела почтенная супружеская пара средних лет. Хотя часть акций поступила в свободную продажу, в основном компания принадлежала этой семье, и Лэнгу владельцы понравились с первого взгляда. Они радушно приняли его, четко изложив его будущие обязанности и назвав оклад.
Лэнга представили его ближайшим помощникам — отставному полицейскому и женщине, служившей в армии, — двум опытным специалистам, ведущим все дела после увольнения предшествующего начальника службы безопасности, сославшегося на переутомление.
— Не вынес вида крови, — презрительно заметила Эдна Рили. Она с любопытством оглядела Лэнга. — Я слышала, вы из ЦРУ.
Он кивнул.
— Верно.
— А до этого?
— Я был патрульным в полиции Сан-Антонио.
Эдна просияла.
— Хорошо.
Тори Мэдисон тоже просиял.
— Конечно, я помню тебя, — сказал он. — Я вышел на пенсию как раз тогда, когда ты поступил на службу. Но я не смог сидеть, сложа руки. Бездействие меня убивало. За молодыми мне не угнаться, но я знаю кое-что, помогающее желторотикам избежать беды. Работа в основном кабинетная, но мне нравится.
Лэнг улыбнулся.
— Когда я познакомлюсь со всеми поближе, возможно, мне в голову придут кое-какие мысли. Ничего кардинального, — сказал он, увидев, что его собеседники встревожились. — Я не стану всех увольнять и начинать все заново, так что не волнуйтесь, хорошо?
Они успокоились.
— Но нам все же требуется идти в ногу со временем, — добавил Лэнг. — Я знаком с новейшими методами нашей профессии, так как только что вернулся с передовой.
— Мы с удовольствием попьем с вами кофе и послушаем об этом, — насмешливо проговорила Эдна.
— К сожалению, это не подлежит огласке, — сказал Лэнг. — Но, разумеется, я могу многое рассказать о современном вооружении.
— О, это все нам известно, мы видели последний фильм «Смертельное оружие», — сообщила Эдна.
— Все да не все. — Он взглянул на допотопную кофеварку. — Первым делом мы заменим вот это.
Эдна закрыла ее собой.
— Только через мой труп! — воскликнула она. — Я уйду вслед за ней.
Лэнг оглядел ее.
— Готовит хороший кофе?
— Лучший, — заверила Эдна.
— Докажите.
Ее темные глаза сверкнули.
— С удовольствием. — Приняв вызов, она занялась почтенным аппаратом.
Десять минут спустя Лэнг вынужден был признать, что новая кофеварка вряд ли будет способна на такое. Новые коллеги, улыбнувшись про себя, решили, что с этим человеком они сработаются.
На следующий день, надев лучший серый костюм, галстук в красную полоску и выглаженную хлопчатобумажную рубашку, Лэнг совершил обход пяти компаний, разместившихся под сенью корпорации «Ланкастер».
