— Непременно. Рад был познакомиться с вами, Шерман. До встречи, Энди.
Дождавшись, когда великан отойдет, Бен сказал:
— Итак, хм, что же делает здесь такая красивая девушка, как вы?
Улыбнувшись, Энди покачала головой.
— Не обращайте внимания на Милтона. Он никогда не бывает серьезен. А насчет того, что я здесь делаю, — мне здесь нравится. Все очень просто.
— Едва ли, — пробормотал Бен, недовольный уклончивым ответом. — Едва ли эту работу можно назвать обычной. Что-то должно было привлечь вас сюда, что-то большее, чем «просто нравится».
— Естественно. Деньги. Видите ли, мне здесь платят.
— Простите мою назойливость, но разве не зарабатывали бы вы гораздо больше в каком-нибудь менее экзотичном месте? Клоун и ассистент фокусника в недавно открытом луна-парке — едва ли у вас большой заработок.
Энди пожала плечами, судя по всему нисколько не задетая его прямотой.
— Мой заработок кормит меня и позволяет оплатить те немногие счета, которые мне приходят. Это все, что мне нужно — пока.
Бену очень захотелось развить это «пока», но он боялся пережать. Его в самом деле заинтриговало, с чего это Энди, покинув Сиэтл, стала клоуном в городе Меркурий, штат Техас.
— Вы происходите из цирковой семьи? Решили продолжить династию клоунов и цирковых артистов? — спросил он в надежде, что эти нелепые предположения подтолкнут девушку заговорить с ним о семье.
Но не успела она ответить, как их разговор прервал новый голос:
— Привет, Энди. Сегодня вы выступали отлично. Мило был в ударе, не правда ли?
К столику подошел коренастый лысый мужчина. Из накладных карманов его поношенного твидового пиджака Бену улыбнулись два карликовых пуделя. Бен изумленно уставился на них.
Энди просияла.
— Спасибо, Керби. Вы заметили? Мило выше всяких похвал. Он так выкладывается на представлениях!
Настойчивые повизгивания привлекли ее внимание к оттопыренным карманам Керби.
— Привет, Пинг. Здравствуй, Понг. Как поживаете, ребята?
«Ребята» радостно растявкались. Дружелюбно улыбнувшись Бену, Керби двинулся дальше, вполголоса разговаривая с пуделями.
«Это какой-то сон, — подумал Бен, подавляя желание встряхнуть головой и протереть глаза. — За это с тебя причитается, мама».
Повернувшись к Бену, Энди ответила на его вопрос, словно их не прерывали:
— Нет, я не из цирковой семьи. У меня обыкновенное для среднего класса воспитание. Я из самой обычной семьи.
Бен поспешно глотнул холодного чая, чтобы не фыркнуть. Это семья-то Макбрайдов обычная? Едва ли.
