— Ты поговоришь со мной? — спросил он. Голос у него был твердый, но взгляд — умоляющий.
Она посмотрела мимо него, словно была не в состоянии его видеть.
— Только потому, что мне нужно получить от тебя ответы на несколько вопросов.
— Какова бы ни была причина, просто поговори со мной. — Они стояли в холле, поскольку обстановка спален была слишком интимной. — Давай спустимся вниз, хорошо?
Трейси вяло кивнула и наклонилась за одним из своих чемоданов. Слейд поспешно нагнулся, чтобы опередить ее.
— Я отнесу их. Иди вниз, выпей кофе. Я буду через несколько минут.
Она с трудом выдавила вежливое «спасибо». Она не была «расстроена», как он бесцеремонно заметил, она была настолько уязвлена, что не знала, сможет ли когда-нибудь залечить эту рану.
Тем не менее Трейси спустилась за ним по ступенькам и вошла в кухню. Кофе был еще горячий, но перестоялся и горчил. За целый день она ничего не ела и после всего пережитого чувствовала себя абсолютно больной. Дрожащими руками налила себе стакан молока и отпила, сразу ощутив его благотворное действие.
Слейд несколько раз спускался и поднимался по лестнице и наконец вошел в кухню.
— Все уже на крыльце, — сказал он спокойно.
— Спасибо, — не очень-то любезно буркнула она, не в силах взглянуть ему в глаза.
Заметив в ее руке полупустой стакан, Слейд спросил:
— Ты сегодня что-нибудь ела? Она нетерпеливо тряхнула головой.
— Не имеет значения. Я не собираюсь обсуждать с тобой ничего, кроме одной темы, только одной. Почему ты считал необходимым лгать мне? Почему ты не сказал правду в первый же день моего приезда сюда?
Он понизил голос:
— Я солгал тебе всего один раз, Трейси, когда сказал, что не знаю, каким образом Джейсон Мурленд оказался связанным с моим ранчо.
— Надо полагать, и увертки, и старания избежать разговора, и недопустимая грубость не идут в счет, так? Ну что ж, прости меня, если я вижу все не так, как ты. С первой минуты, едва я ступила на землю этого ранчо, ты не делал ничего другого, как только лгал мне.
— Я делал нечто другое. Я любил тебя. Она чуть не уронила стакан.
— Как ты смеешь даже упоминать об этом? — сказала она дрожащим голосом. — Я никогда не прощу тебе. Господи, ты знал и все равно… — Она задрожала, как лист на ветру, и ухватилась за спинку стула, чтобы не упасть.
Слейд кинулся к ней и крепко взял ее за руку.
— Сядь, — скомандовал он, придерживая ее и помогая сесть, хотя она и пыталась уклониться от его прикосновений. Он пододвинул себе другой стул и тоже сел. — Я собираюсь рассказать тебе то, что мне известно. Да, мне следовало сделать это с самого начала, теперь я понимаю. Но я не сделал.
