Владимир Анатольевич тогда только мимолетно глянул на доморощенного сыщика, привлеченный его полузадушенным вскриком и спокойно продолжил чтение, поправив в зубах горящую трубку. Очевидно, это оказалось той соломинкой, что ломает спину верблюда. Сердце стражника не выдержало ужасного зрелища и саботировало свои должностные обязанности. Самодеятельный сыщик, гремя кирасой, замертво рухнул на каменный пол. Железный шлем стражника — капеллина, громко звеня по брусчатке пола, укатился к копытам Костяных коней. Опалин, чрезвычайно увлеченный чтением, лишь недоуменно пожал плечами. В тот момент, его гораздо больше волновала невозможность, из-за отсутствия ручки, делать заметки на полях книги.
Ворант узнав про смерть стражника, поначалу запаниковал и все порывался, куда-то бежать и что-то делать. Потом пытался спрятать труп в темном углу. Затем он, успокоенный аргументами Опалина, признал, что так даже лучше. Тривиальная смерть от остановки сердца. По крайне мере, свидетель несоответствующего поднятому скелету поведения, самоустранился.
Уроженец же южных провинций, грозный ветеран Третьего легиона, мастер — сержант Бак — Цадат, вместе со вторым стражником напились до изумления, прогуливая три серебряных лаурия полученных от мага в награду за поимку Опалина. Столкнувшись на выходе в дверях трактира со слугой интенданта Мертвого двора, они вдвоем избили «презренного холуя» до потери сознания. Одновременно сержант весьма непочтительно отзывался о самом интенданте, господах магах и матерях всех благородных. Собутыльник одобрительным мычанием поддерживал его громогласную речь. В данный момент они, получив по пятнадцать плетей за непочтительное отношению к благородному сословию и пару зуботычин от коменданта за избитого слугу, с очередным караваном двигались к новому месту службы. В далекий пограничный форт Ророн. В итоге все причастные к ночной истории покинули Мертвый двор, и они оба, Опалин и маг Ворант, получили необходимый им тайм — аут.
Владимир Анатольевич отдавал себе отчет, что ему весьма везет в этой новой, хм, жизни. Возможная в одном случае из тысяч встреча с магом Смерти Ворантом. Интересная иерархическая система в Полночной империи, а теперь и в герцогстве, а также и республике, по которой высокорожденные дворяне, с длинной вереницей благородных предков, за особые заслуги получали право носить три имени. А приставкой «О» к своему имени, обладали только несколько древних родов в бывшей империи. В настоящее время, не оставивших ни одного прямого наследника. Лишь боковые и дальние ветви, когда-то могучих фамилий, осмелев со временем и набрав сил, претендовали на данную приставку. И еще эту приставку носил нынешний правитель страны герцог о`Даллиан. Вот так-то. В таком контексте совсем не удивительна реакция неблагородного Воранта и его надежды на приобретение богатства, славы и утерянных древних знаний с помощью Владимира Анатольевича. То, что его покровитель являлся нежитью обыкновенной, простым скелетом неизвестного серва — умерших дворян кремировали, дабы мерзкие экзерциции некромантов не коснулись людей благородного происхождения — значение не имело. По словам Воранта выходило, что «дух высокородного Повелителя облагородит любое пристанище». И даже дурацкая, мальчишеская шутка со смайликом удачно легла в выстроенную Ворантом версию о происхождении Опалина. Кто же мог предполагать, что неведомая Опалину Высокая ложа Полночной империи использовала столь забавную эмблему? Но, если учесть, что вообще-то, там у себя он умер, то здешнее везение как-то на фоне этого факта блекло.
