Ворант подтащил кресло к прутьям клетки, и удобно устроившись, принялся внимательно разглядывать «заготовку», поигрывая общим амулетом подчинения. «Взять кусочек кости на жаровню? Или лучше проверить на устойчивость к растворителю? Не совсем обычная фактура поверхности костей. Слишком «свежо» выглядят. На первый взгляд. А поступлений с мертвецких не было ровно двадцать один день. Кости должны уже пожелтеть».
Костяк, выдержав короткую паузу, уселся на пол и, приняв непринужденную позу, уставился в ответ на мага. У Воранта непроизвольно дернулось веко. Стараясь прогнать липкий холодок внезапного страха, он громко поинтересовался у сидящего напротив скелета:
— Ну и что ты такое, необычная костяшка? Может, сам расскажешь?
Скелет недоуменно развел руками, показал пальцами на пустой провал рта между челюстей и резко провел ребром ладони под нижней челюстью. Скорее всего этот жест означал, что он не может говорить.
«Всеблагие! Он ведь понимает речь! Без нанесения контура заклятия, отвечающего за понимание нежитью команд!»
Ворант резко вдохнул, чувствуя не хватку воздуха. Он и не заметил, как задержал дыхание. Постарался взять в себя в руки. Крепко зажал в кулаке амулет, стараясь не выдать волнение охватившее его. Прикусив губу, грубо спросил:
— Может тебе еще пергамент дать и перо? Напишешь ответ, если ты грамотный!
Костяк утвердительно кивнул черепом.
— Ну — ну! — излишне громко, храбрясь, протянул Ворант и потянулся за письменным прибором.
Дотянувшись до письменного прибора и взяв его в руки — Ворант не рискнул давать его прямо в руки скелету, а поставил на пол возле прутьев клетки — костяк недоуменно повертел в руках стальное перо с наполненной чернилами рукояткой. Надавил на кончик пера сухой фалангой пальца. Внимательно осмотрел появившееся на кости пятнышко. Магу показалось, что он даже беззвучно хмыкнул. Затем ловко придерживая край пергамента левой рукой, быстро начертал несколько строк. Чуть задумался и добавил еще несколько слов. Протянул пергамент Воранту. Непроизвольно дрожащей рукой маг принял лист и осторожно взглянул на написанные строки. На пергаменте прекрасным, каллиграфическим почерком в стремительной манере высокорожденных были начертаны следующие строки: — «Меня зовут Опалин Владимир Анатольевич. Я умер и попал сюда. Где я, и что со мной, мне неизвестно».
Маг сильно, до скрипа кожи под пальцами, стиснул лист пергамента. Шагнул в сторону, встал прямо под ближайший светильник и тщательно, медленно, буквально по буквам перечитал еще раз текст. Перевел взгляд на костяк, потом снова на тонкий лист кожи в руках. Сухо кашлянул, одернул рукава камзола. Выпрямив спину до щелчка в позвоночнике, шагнул к клетке и прижав правый кулак к сердцу, низко склонил голову перед скелетом. Замер, ожидающе глядя на зеленые огни в пустых глазницах черепа скелета. Костяк, подобравшись, несколько мешкая, коротко кивнул в ответ, прикоснувшись раскрытой ладонью к тому месту, где у него, когда то, было сердце.
