— Она мне понравилась с первого взгляда!
— А ты ей?
— Я ей понравился с первого взгляда!
— Отлично! — сказал отец. — Я рад.
— Где еще, в каком городе я могу наткнуться на своих сестер и братьев? Ты предупреждай, отец. А то, чего доброго, получится кровосмешение.
И оба опять замолчали. Он смотрел на меня — странно так смотрел: и гневно, и растерянно, точно вдруг ни с того ни с сего получил пощечину. Затем произнес:
— По-моему, у тебя с юмором неважно.
— С черным — хорошо!
— У меня двое детей, Константин. Только двое. Ты и Поля.
— Ты что, отец, обиделся?
— Вроде бы нет, — проговорил он медленно и неуверенно. — Просто не могу еще к тебе привыкнуть.
— Серьезно? А я — как будто и не расставались! Ты, собственно, где сейчас проживаешь?
— А ты разве писем не получал?
— Откуда! На твои письма мать давно наложила запрет. Заключила с почтальоном договор: передают из рук в руки, представляешь?
Отец помрачнел, в углу рта у него возникла жесткая складка.
— Зря она так, — помедлив, сказал он. — Зря. В Ташкенте живу, малыш. А езжу повсюду.
— Ясно! А сейчас куда направляешься?
— В Москву и дальше — в Прибалтику.
— Ясно, ясно!
— Один или с кем-нибудь?
— Не один.
— Так я и думал! Как ее зовут?
— Ее зовут Лиля. Мы хотели прийти вместе, да она устала с дороги. Отдыхает в гостинице.
— Лиля, — повторил я. — Значит, Лиля. Хорошее имя! Главное, легко запомнить. А то сплошные Люды, Любы… Иной раз обнимаешь, а как звать, не помнишь. У тебя так бывало?
— Нет, знаешь. Меня память не подводит. — Он опять оживился и повеселел. Закинул ногу на ногу, отвалился на спинку стула. — Здорово ты повзрослел, Костя! Здорово!
— Ну, вообще-то да, — подхватил я самым счастливым голосом. — Мы же пять лет и три месяца не виделись. Я расту, взрослею, умнею. Потенция жуткая, между прочим. У тебя как на этот счет?
— Помолчи, оболтус, — беззлобно огрызнулся он. — Лучше скажи, как в институте дела.
— Хочешь верь, хочешь нет — отлично! Мне все легко дается, как тебе в свое время. Наверно, твои гены. Спасибо за гены!
— Мать поблагодари. Она закончила с отличием.
— Легко сказать — поблагодари! Думаешь, у нас все так просто? Мы с матерью живем как на ножах. Все хочет преподать мне урок. Но мою свободу не трожь! — кривляясь, крикнул я.
— На этот раз я на стороне матери.
— Тогда преподай мне урок. Прочти мораль.
— Не умею, Константин. Никому не даю уроков и не выслушиваю их. Такой принцип.
— Эх, жаль! — воскликнул я. — А то мать считает, что я качусь под откос.
