Рейли переехал в США, где занялся бизнесом: основал фирму «Сидней Беренс – индийский хлопок». Дела шли неплохо, но это была не та работа, которую Рейли хотел делать каждый день. Его натура требовала совсем другого. И остро тянула Россия, которой все еще управляли ненавидимые им большевики, по его выражению, «эта раковая опухоль, поражающая основы цивилизации», «силы антихриста».
Он установил тесные отношения с некоторыми кругами российской эмиграции, сошелся с Б. Савинковым, которого считал наиболее сильной личностью для борьбы с большевизмом. Но летом 1924 г. Савинков оказался в руках ОГПУ. Рейли не верил в искренность заявлений Савинкова о его признании Советской власти.
Зимой 1925 г. Рейли получил письмо от своего соратника по английской разведке Дж. Хилла, в котором тот сообщал о подпольной антисоветской организации в Москве и желании ее представителей встретиться с Рейли прямо там для обсуждения важных вопросов.
Из этого следовало, что «Трестом» заинтересовались не только разведслужбы стран-лимитрофов, но и такая разведка, как британская. Рейли, однако, воздержался от немедленной поездки в Москву: он, возможно, учитывал судьбу своего друга Савинкова. Тем не менее, переписка с кутеповскими посланцами в Москве завязалась. Инициативу тут проявил Якушев, который по некоторым данным получил задание постараться вывезти английского суперагента на территорию СССР, как это было годом раньше с Савинковым.
Захарченко-Шульц считала переписку с Рейли огромной удачей. Она знала, что наиболее действенной тактикой борьбы Рейли считал террор (ставя в пример «Народную волю») и рассчитывала, что своим «весом» он, наконец, даст столь долго ожидаемый толчок терроризму. В конце марта 1925 г. Рейли вошел в связь с представителем Великого князя Николая Николаевича, бывшим морским офицером Н. Бунаковым, давая ему понять, что готов направиться в Россию. 4 апреля Рейли получил копию письма из Гельсингфорса, в котором руководители МОЦР сообщали, что ждут его в Москве, где можно будет детально обсудить его планы и предубеждения. Мария Владиславовна торжествовала: она верила в то, что такая личность, как Рейли, активизирует, наконец, «террористическую пассивность» кутеповцев и «Треста».
Как мог столь опытный разведчик, каким был С. Рейли, пренебречь профессиональной бдительностью и двинуться в нелегальный поход в Советскую Россию? Конечно, немалую роль тут сыграла старая, закоренелая вражда Рейли к большевикам, которых Рейли неудачно пытался сбросить еще в 1918 году. Повлиял, бесспорно, и авантюрный характер Рейли. Но всего этого, пожалуй, было бы недостаточно. Объяснение нужно искать в том числе и в общем контексте англо-советских отношений того времени. Англия признала Советский Союз в 1924 г., у власти тогда находились лейбористы. Готовился к подписанию обширный торговый договор между двумя странами, в котором СССР был крайне заинтересован. Однако консервативные силы в Англии, боровшиеся за возвращение к власти, выступали против подписания такого договора.
