Тремил спешился и с низким поклоном говорит королю:
— Исполнил я твой наказ: привёз живую Жар-птицу.
— Коли ты такой знатный охотник, быть тебе главным ловчим.
Жар-птица с вечера до рассвета королевский замок освещает. Верный конь удаче своего хозяина радуется. А завистники к Тремилу лютой ненавистью пылают. Одна у них забота, как бы его извести.
Прошло с той поры времени ни мало ни много.
И вот как-то вечером — на небе ни облачка, звёзды мерцают, месяц льёт на землю серебряный свет, да такой яркий, что Жар-птица сложила сверкающие крылья и заснула на тополе, — вдруг потемнело, померк свет. Это месяц спрятался за огромный чёрный щит.
Народ высыпал на улицу, в страхе на небо глядит: почему месяц погас? Может, на людей прогневался?
Проснулась Жар-птица, но сверкающих крыльев не раскрыла, тьму не осветила — не стала перечить месяцу.
Так всю ночь и не выглянул месяц из-за чёрного щита. На земле непроглядная тьма царила, люди в страхе по домам попрятались, по углам забились, беды великой ждали — конца света.
А наутро собрались придворные, недруги Тремила, шушукаются, против него сговариваются:
— Вот удача-то! Давайте скажем королю: Тремил, мол, похвалялся, будто может узнать, отчего месяц чёрным щитом от земли заслонился.
— Пускай король пошлёт этого бродягу на луну.
— Дорога-то туда дальняя и всё вверх да вверх…
— Не под силу это человеку. Сгинет он, пропадёт.
— Вот и хорошо! Уйдёт и не воротится назад.
Поверил король лгунам. Призвал Тремила и говорит:
— Сослужи-ка мне службу! Узнай, отчего месяц чёрным щитом от земли заслонился?
Опечалился Тремил. Обрадовались его завистники.
Вот идёт он на конюшню и говорит своему коню:
— Друг мой верный, конь быстроногий, беда приключилась. Велит мне король к месяцу ехать, узнать, почему он щитом от земли загородился.
А конь в ответ:
— Не печалься, хозяин. Это ещё полбеды — беда впереди будет. Кликни Жар-птицу да садись на меня верхом.
Вот отправился Тремил в путь. Под ним верный конь копытами стучит, над ним Жар-птица крыльями шумит.
А злодеи-недруги на стены влезли, вслед путнику глядят, глумятся, насмехаются. Ещё бы им не радоваться! Не родился ещё на свет человек, который бы до луны добрался и живым остался.
Прибежал верный конь на широкую поляну и говорит:
— Над этой поляной месяц во дворце живёт. Я здесь останусь, а ты туда на Жар-птице лети.
Сел Тремил на Жар-птицу и полетел кверху. Поднялись они выше облаков, выше звёзд, больших и маленьких. Летели, летели и прилетели в лунное царство.
