Капиталисту и станка было не жалко: "Пусть себе гремит, пока не развалится. Так-то выгоднее, чем покупать новый!"
Я беру Сашу за плечи и поворачиваю к станкам.
- А погляди, - говорю, - на наши. Удобные, красивые. И у рабочего под руками, конечно, кнопки. Но эти кнопки не заменяют человека, а помогают ему в труде.
Так мы беседовали с Сашей, пока не прибежал из разведки Алеша.
Радостный и взволнованный, он объявил:
- Узнал про Русакова! Он не здесь, а вон там работает, где домашние растения.
А вы не бодаетесь?
Подходим.
У окна красивые пальмы раскинули свои ветви.
Однако где же станок?
Мальчики растерянно смотрят на меня. Они ожидали, что увидят среди пальм самый главный, удивительный станок. Ведь работает здесь член правительства, Герой Социалистического Труда!.. А тут и вовсе никаких станков!
Стоит стол. Самый обыкновенный, даже некрашеный.
Да и на столе ничего интересного: молоток, напильник, железки...
Высокий человек, стоявший перед столом, обернулся... Он! Теперь я узнал Русакова.
Николай Николаевич кивнул приветливо ребятам, а на меня посмотрел выжидающе: мол, что за люди, зачем пришли?
Алеша и Саша на приветствие тоже кивнули - мальчики они воспитанные, но тут же, огорченные, отвернулись к окну.
Я шепнул: "Не страдайте, ребята, наберитесь терпения", - а сам к Русакову.
Напомнил про войну, сказал, что знал его еще прославленным радистом, и мы крепко, по-солдатски, пожали друг другу руки.
- А это кто? - Он показал на мальчиков. - Буками на меня глядят... А они не бодаются?
Страдальцы мои прыснули со смеху.
- Хотим, - говорю, - Николай Николаевич, познакомиться с вашим мастерством.
- А, экскурсия! - Он взглянул на часы. - Занят, конечно... Но юным экскурсантам отказать не могу.
Русаков отложил инструмент, которым работал, и стал вытирать руки ветошью. Это толстая, но очень мягкая тряпка.
Дал по лоскутку ветоши ребятам. Те тоже вытерли руки и спрятали свои ветошки на память.
Николай Николаевич, видя это, улыбнулся.
- Ну как, - спрашивает, - теперь готовы разговаривать?
- Готовы!
- В таком случае скажите, что вы знаете о Волховстрое. Слыхали про такой?
Алеша быстро взглянул на меня. Я кивнул.
- Знаем, - ответил он твердо. - Дедушка рассказывал. Это недалеко от Ленинграда. На реке Волхов. Большая-большая электростанция. Самая первая советская.
Саша добавил:
- Там водопад устроили, чтобы крутились турбины. Это такие большие колеса.
- Все это правильно, - согласился Русаков. - Но главного не сказали. Чьими же заботами был создан Волховстрой?
