— Это ты, Сергей? А мне показалось, что вернулся Егорка!
— А откуда он должен вернуться?
— Так ты ничего не знаешь?
— А откуда мне было знать, если я жил у шурина.
— Тогда слушай. На второй день, как ты ушел искать Дарью, заявился к Егору в дом Гришка Казак с активистами и выгнал не только всех раскулаченных, но и самого Егора с семьей. Забили дверь досками и ушли. Егор посидел у нас пару часов и тоже ушел. Смотрю, через некоторое время подъехал к дому на лошади, к саням привязана корова. Усадил в сани Маруську и ребятишек и сказал, что пока поедет в город, а там видно будет. Попрощался и уехал. Думаю, что он сделал правильно. Может и тебе, Сергей, податься следом?
— Пока подожду. Вот у меня есть газета со статьей Сталина, где он расчихвостил местную власть за перегибы при раскулачивании. Верится тяжело, но может быть, что-нибудь, да измениться?
— И ты веришь, что Сталин пошел на попятную? — проговорила бабушка Вера. — Не верь ему! Это очередной ловкий ход, чтобы успокоить крестьян. Да, Яков тебе не досказал, что примерно через час после отъезда Егорки к нам ввалились Митька Жук и Гришка Казак. Где, спрашивают, Егор? Я ответила, что ему не нянька, а он не ребенок, спросите у других людей. Тогда они сказали, что уже спрашивали и прекрасно без меня знают, куда он поехал. Поедут сейчас вдогонку и если догонят, то ему не поздоровиться. После пришла Акулина Дымкова и рассказала, что Егор избил Мишку Рыбина и Анисима Демидова, связал их и забрал лошадь с коровой.
— Егор не дурак, чтобы попасться этим тварям в руки. А ты, бабушка, не знаешь где приютился Никита?
— У Рыбиных, тёща приютила. Яшка и отец пока у сватов. Митрофан рассовал всех своих по людям, а сам с женой живет у тестя.
— Я, Дашка, пойду к Никите, а ты пока посиди здесь. Я скоро приду!
— А я тогда схожу к Парашке!
— Вы пообедать не хотите?
— Мы поели у Семёна!
На улицу они вышли вместе. Дарья поспешила к золовке, Сергей же повернул направо и пошел по Ломам к дому Митрона, где приютился Никита и братья Рыбины с семьями. Он попал к обеду. За большим струганным столом сидели хозяева, Никита с женой и целая орава ребятишек. Все они хлебали деревянными ложками щи из большой глиняной миски, стоящей в центре стола. Хозяева встали и поспешили навстречу Сергею. Обнялись, поздоровались. Он не стал отказываться обеда и, поздоровавшись с мужиками и бабами, присел к столу. Хозяйка вытерла передником ложку и подала Сергею. После обеда женщины убрали со стола, детишки убежали на улицу, а мужики расселись по лавкам и закурили.
