Разумеется, Лестер понимал, что Дженнифер ненавидит не его, а того, за которого он себя выдает.
– Какая разница, кого она ненавидит, – пробормотал он угрюмо. – Влюбляться не входило в твои планы.
Не успел он договорить, как резко зазвонил настенный кухонный телефон. Лестер бросился к аппарату, опасаясь, что Джулия или Дженнифер ответят первыми, а звонок окажется предназначенным ему.
Так и вышло.
– Да? – услышал он трубке голос Джулии.
– Добрый вечер, могу я поговорить с Невиллом Ормондом?
– Я слушаю! – поспешно крикнул Лестер.
Он узнал голос звонившей женщины. Это была Изабел Хаммерсон.
Какого дьявола ей понадобилось? – раздраженно подумал Лестер. Хорошо, что хоть догадалась назвать меня именем Невилла!
У себя в комнате миссис Пинкстон положила трубку.
– Привет, Изабел! – сказал Лестер.
– Что-то не очень ты приветлив, – насмешливо заметила она.
– Прости, я немного устал.
– Ты? Устал? Прежде это слово было тебе незнакомо. – Изабел рассмеялась.
Лестер хорошо знал этот мягкий мурлычущий звук. Он провел рукой по лицу. Как и следовало ожидать, звонок оказался отнюдь не делового свойства. В офисе адвокатской конторы Изабел никогда так не смеялась.
– Неужели задача оказалась настолько тяжелой?
– Угадала. Я просто изнываю под ее бременем. Она вновь издала смешок.
– Ты просто дурачок, дорогой!
– Не спорю. Спасибо, что напомнила.
Слово «дорогой» в устах мисс Хаммерсон означало лишь одно: она не смирилась с тем фактом, что с некоторых пор их отношения вернулись в рамки сугубо деловых.
– Ну и как продвигается игра?
Лестер вздохнул.
– Я очутился в роли недостойного внука всеми почитаемой и любимой в округе женщины и сейчас пожинаю плоды всеобщего презрения.
– Бедняжка, – проворковала Изабел, ее тон был пронизан чувственностью. – Может, мне следует наведаться в ваши края, облегчить твои страдания?
Он нахмурился, не поощряя подобной прыти, и в этот миг в коридоре раздались чьи-то шаги. В следующую секунду порог кухни перешагнула Дженнифер. Мельком взглянув на Лестера, она взяла чашку и стала наливать себе кофе.
– Э-э… послушай, я больше не могу говорить, – быстро произнес он.
– Что, кто-то слушает? – догадалась Изабел.
– Да.
– А… Ну тогда до свидания. Позже продолжим. Желаю приятного отпуска, дорогой.
– Всего хорошего! Не запускайте там без меня дела. – Прежде чем Изабел успела произнести еще что-то, Лестер повесил трубку.
Взяв полную чашку, Дженнифер покосилась на него. Повисла неловкая и тягостная пауза. В конце концов он попросту кивнул и произнес:
