– Миссис Пинкстон пригласила всех желающих. Ведь ее здесь знает каждый житель поселка.
– И танцы тоже будут?
– Да. Разумеется, сама миссис Пинкстон танцевать не сможет, но ей хочется, чтобы гости повеселились вволю.
Сейчас, когда Дженнифер разговаривала не с приятелями, а, как она считала, с внуком Джулии, ее тон изменился и стал гораздо более прохладным.
– Понятно, – протянул Лестер, чувствуя, что скорее нелетающая птица киви взмоет в небо, чем он получит согласие этой девушки танцевать с ним.
Во время этого непродолжительного разговора он разглядывал прохожих. Мужчины здесь предпочитали джинсы, клетчатые рубашки или футболки. У некоторых были бороды. На лицах дам почти или полностью отсутствовал макияж – как и у Дженнифер. Словом, народ здесь жил простой и, по всей видимости, добродушный. Местные жители не плели интриг, не строили закулисных планов, не вели игр под ковром и прямо высказывали свои мысли.
– Мне нравится Хиллсайд-виллидж, – сказал Лестер.
– Как-то странно вы это демонстрируете. Он мысленно выругал себя за забывчивость.
Ведь он сейчас Невилл Ормонд, местный уроженец!
Изобразив на лице беззаботную ухмылку, Лестер произнес:
– Ничего не странно, просто в маленьких дозах.
– Например, приезжая погостить раз в четверть века, так?
– Ну… да. Или когда Джу празднует восьмидесятый день рождения.
Дженнифер покачала головой.
– Весьма печально. Вы в самом деле тот еще фрукт!
Лестер нахмурился, не сразу сообразив, что она подразумевает.
– Правда, не понимаете?
– Нет…
В глазах Дженнифер возникло почти умоляющее выражение.
– Вы только что сказали, что больше не вернетесь сюда.
Ах да, конечно! Ведь человек лишь один раз в жизни празднует восьмой десяток… И когда «внук» уедет, возле Джулии вновь не останется ни одной родной души.
Лестер не знал, как ответить. Он ведь не Невилл, и ему не известно, когда тот вздумает наведаться сюда. Возможно, перед этим Невиллу предстоит отбыть срок в тюрьме.
Поразмыслив, Лестер решил дать максимально честный ответ.
– Постараюсь сделать все, от меня зависящее.
Выражение лица Дженнифер явственно свидетельствовало о том, что она не верит ни единому его слову. Спустя мгновение она открыла было рот, намереваясь что-то сказать, но тут же захлопнула, по-видимому, решив не сотрясать понапрасну воздух. Вздохнув, она повернулась и указала на витрину супермаркета.
– Вот здесь можно поискать проигрыватель.
И надо же было такому случиться, чтобы именно в поселке я встретилась с Невиллом Ормондом! – с досадой думала Дженнифер, направляясь к входу в самый большой местный магазин. Ведь нарочно же ушла из поместья, чтобы не сталкиваться поминутно с этим эгоистичным красавцем…
