– А вы решили, что я разок зайду к старушке и на том конец? – спросил Лестер.
Она пожала плечами.
– С вас станется!
Впереди между деревьев замаячили стены дома, и в его голове возникла еще одна идея.
– Не могли бы вы передать Лайзе, что ланч я съем в компании Джулии?
Не успев договорить, он поймал на себе удивленный взгляд Дженнифер. Конечно, откуда ей знать о неожиданно возникших у него проблемах с той блондинкой? Сейчас Лестер готов был есть не только в обществе милой и обаятельной старушки, но даже находясь в кругу кровожадных волков – только бы подальше от любвеобильной поварихи!
– Обычно с миссис Пинкстон ем я, – произнесла Дженнифер после некоторой паузы.
Он удивился, сам не понимая почему.
– В таком случае я присоединюсь к вам.
Судя по всему, это заявление не обрадовало прелестную сиделку. Она хранила мрачное молчание до тех пор, пока они не пересекли начавшийся за лесом сад. Впереди показались красные кирпичные ступени заднего крыльца, которые вели на кухню. Лестер не собирался туда заходить.
– Все, здесь я с вами попрощаюсь, – произнес он.
Дженнифер довольно небрежно кивнула и направилась к крыльцу.
– Мне тоже, – бросил ей вслед Лестер.
Она остановилась, недоуменно оглянувшись через плечо.
– Что?
Он с усмешкой сложил руки на груди.
– Говорю, мне тоже понравилась наша прогулка.
Дженнифер вспыхнула, на ее щеках заалели пятна.
– Мистер Ормонд, мы не прогуливались. А от того, что мы шли рядом, лично я не испытывала никакого удовольствия!
Резко отвернувшись, она побежала к дому. Лестер готов был спорить, что ей с самого начала хотелось сделать это.
– Увидимся за ланчем! – крикнул он.
Услышав эту фразу, Дженнифер слегка споткнулась, но равновесие, к счастью, удержала.
Именно в этот момент Лестер впервые почувствовал себя неловко. Его удивляло собственное поведение. Вообще он себя не узнавал.
Что это на меня нашло? – вертелось в его голове. Почему я дразню девушку, которая ненавидит человека, за которого она меня принимает?
Не заходя в дом, он направился в гараж, где находился арендованный им вчера автомобиль. Лестер решил немного прокатиться в надежде развеять странное настроение.
– Что с тобой происходит, приятель? – пробормотал он, усаживаясь за баранку.
…Дженнифер казалось, что ее губы так и останутся навечно сложенными в натянутую неискреннюю улыбку, с которой она просидела весь ланч с миссис Пинкстон и ее ненаглядным внучком. Единственным положительным моментом во всем этом было счастье пожилой леди. Та выглядела лет на десять моложе и просто сияла. Такой Дженнифер еще никогда не видела Джулию. Однако данное обстоятельство лишь усиливало желание пнуть нечестивого родственника миссис Пинкстон в наиболее уязвимое место. Как долго он пренебрегал чувствами этой милой женщины!
