Такого я еще не видел. Прадедушка Зефа? Домашнее животное Рема?
Раздумывать было некогда, и я побежал по коридору, чувствуя, как неприятно ноет сердце. Ниши в стенах мигали аварийным красным. Вибрации под ногами выдавали произведение какого-то сложного маневра, "Ромерру" явно сейчас неподвластного.
Проклиная мориев с их манией героических побегов, я ворвался на мостик.
– Мы не сдадимся! – хрипло орал Зеф, тыкая хлыстом куда-то в ухо съежившемуся пилоту. – Мы будем убегать до последнего!
Пилот втягивал голову в плечи и жал кнопки наугад. Зеф для него был страшнее смерти. У дверей, совсем по-человечески пригорюнившись, сидел Троп. При взгляде на него у меня сердце кровью облилось – не думал я, что наш боевой офицер способен впасть в такую хандру. У него аж губы побелели, странно выделяясь на смуглом лице. Перед Тропом стоял настежь распахнутый короб алтаря. Оплавленные ремни валялись рядом. Я заглянул в алтарь. Пусто.
Рем, завидев меня, пробрался сквозь стволы елок и, взяв под ручку, ласково, но настойчиво отконвоировал к Зефу.
Зеф оставил в покое пилота, повернулся.
– Андрей, – неожиданно спокойно сказал он. – Мы все умрем. Наша обязанность – сохранить твой генетический материал.
И сунул мне в руки какую-то банку.
В это же время экран за его спиной раздался и сквозь шумы продрался облик некого осиянного золотистым светом джентльмена, в натянутых на пухлые ляжки белых лосинах.
– Как недостойно, – скучливо сказал джентльмен, – как неестественно жить так, как вы живете…
Его явно одолевал аристократический сплин. Он и в панель управления тыкнул с таким скучающим и брезгливым видом, словно Зевс в кружку с прокисшей амброзией.
Где-то под нами грохнуло так, что я не удержался на ногах, приложившись затылком о ближайшую сосну. В глазах потемнело.
– Дельвинары, – хрипло сплюнул где-то рядом Рем, и по его интонации я не сразу разобрался – название ли это расы или отборный морийский мат.
На меня рухнул клубок искрящих проводов, пилоты дружно загалдели.
Осиянный джентльмен взирал на нас с экрана с сонным отеческим видом. У него на затылке что-то дымилось.
Зеф подхватил меня за шкирку, приподнял и проникновенно выдал:
– Все зависит от тебя. Торопись!
И опять всучил мне эту банку.
– Что за раса? – орал я, подталкиваемый Ремом к выходу. – Что им надо? Стихи? Частушки? Троп, очнись, у нас же есть левый борт…
Меня не слушали. Механическая дверь плавно сомкнулась за спиной, и я оказался в маленькой комнатке, затейливо расцвеченной в голубые и зеленые морские тона.
