— Если ты будешь «на глазок» определять, так он у тебя быстро издохнет, — фыркнул Семен.
— Нет. Тут надо будет так: — пнуть ногой в брюхо, — начал сочинять я. — Если звук глухой — значит, конь еще сыт. Ну, а если звук звонкий — надо срочно в это брюхо что-то запихать.
Орантоэль, сосредоточенно насупив брови, пытался вникнуть в смысл нашей беседы.
— Можешь пинать, — разрешил Семен. — Только я тогда подальше отойду. Чтобы видеть удар копытами и полет твоего организма над просторами этого мира.
— Я никак не могу понять, когда вы серьезно говорите, а когда шутите, — наморщил лоб Орантоэль.
— Это называется дружеской пикировкой, — проинформировал я мастера боя на мечах. — Во время этого мероприятия может прозвучать такое, что ни в какие ворота не влезет.
— Ага! — согласился Семен. — Не влезет, а влетит! Но вот это тело все-таки может влететь, если оно решит пнуть коня ногой.
— Но коней нельзя пинать ногами! — возмутился Орантоэль. — Это благородные животные.
— Ну, вот! — горько сказал я. — Эльфы — благородные, кони — благородные. Куды бедному человеку, в личине эльфа, податься?
— Вот, как раз, туда и податься, — мудро изрек Орантоэль.
Ого! А Орантоэль делает успехи! Начало проявляться чувство юмора. Вот уж воистину, с кем поведешься! Я отметил, что Орантоэль способен участвовать в нашей беседе с Семеном на равных.
— Не туда! — остановил меня окрик Орантоэля.
Что такое? Я направился было к белому коню, но меня остановил этот окрик. Я удивленно остановился и обратил свой взор на Орантоэля.
— Белый Сорис — для Семенэля.
— Почему? — удивился я.
— Эльфы путешествуют только на белых конях.
— А я?
— А ты, как сопровождающее лицо, должен быть на коне другой масти, — Орантоэль рукой указал на двух коней, рядом с которыми стоял молодой эльф.
Этот эльфенок пялился на нас, не замечая, что гнедой мерин, за его спиной, флегматично жует плащ, свисающий с плеч парнишки.
Пару гнедому составлял вороной жеребец с белой звездочкой на лбу.
— И какой из них мой? — спросил я, и тут же понял, что задал глупый вопрос.
Конечно же, тот, который оседлан! А оседлан был именно вороной. Он хитро косил на меня лиловым глазом, делая вид, что вся эта кутерьма его не касается.
— Его зовут Джупан, — шепнул мне Орантоэль, одновременно всовывая мне в руку кусок кленового сахара.
В этот момент эльфенок обнаружил, что гнедой уже употребил половину его плаща в качестве вкусовой добавки. Издав мелодичный вопль, эльф начал неравную борьбы за остатки плаща, пытаясь выдрать его изо рта гнедого мерина. Именно мерина. Как потом объяснил мне Орантоэль, жеребцы могут ладить друг с другом только тогда, когда их не больше, чем двое. Появление кобылы или третьего жеребца немедленно вызвало бы народные…, тьфу, простите, лошадиные волнения.
