«Мальти?! Но…как?» – эта мысль первой появилась в голове у Тео. Можно было сколько угодно убеждать себя, что спасение из расплавленного камня невозможно, но вот, перед ней сидит живое доказательство.
– Почему же ты не вернулся? Не ударил исподтишка. Не вызвал на бой…
Кендрик молчал, натянуто улыбаясь. Тео догадалась – он боялся проиграть. Мог ли вернуться, притворившись, что признает вину, а потом нанести удар, когда не будут ждать? Если предположить, что Мальти ему помогал, то Белый мог бы сделать вид, что проверил Кена на искренность, и… Нет, поняла Тео. Дело в другом. Кен не смог бы, встретившись лицом к лицу с ней, притворяться. Кинулся бы сразу – хоть голыми руками душить. Но почему именно такая месть? Почему – Вердленд?
– Ты долго готовился… – осторожно подбирая слова, Тео постаралась приблизиться к интересующему ее вопросу максимально мягко. – Это даже вызывает во мне… определенное восхищение.
Кендрик махнул рукой, как бы говоря – не стоит, пустяки.
– И как Серый ты продвинулся.
– Я умел больше других учеников, при таком же количестве лет обучения, еще тогда – до того, как Совет послал тебя уничтожить «непослушного мальчишку».
– О, нет. Они не считали тебя мальчишкой. Опасным безумцем – да.
Кендрику это, как показалось Тео, понравилось.
– И что они сказали?
– «Самая страшная напасть, которая может произойти», – процитировала Тео.
– Да ладно… не верю, – довольно засмеялся Кендрик.
– Можешь проверить на правдивость…
«Вот сейчас… внимательно следить за глазами…»
– Ради такого… – Кен лукаво прищурился и чуть сжал пальцами спинку стула. – Вряд ли ты врешь, а даже если и так, мне приятно осознание того, что ты специально для меня придумала такую лесть.
«Он не может. – Тео возликовала глубоко внутри. – Не может увидеть ложь из-за заклинания!»
– Если тебе так удобнее… Но это правда. Думаю, они тебя боялись.
– А ты?
Тео решила попробовать соврать. Самую чуточку.
– Нет. Жалела…
На самом деле она боялась. Того, что Кендрик откажется сдаться и ей придется убить ученика; того, что она не сможет этого сделать, того, что сможет… И больше всего – того, что он окажется прав. Не безумец, но тот, кто первым увидел положение вещей, как оно есть.
Тогда, в пещере, ее страхи рассеялись, стоило ему заговорить о верховенстве магов над людьми. Она знала – чувствовала всей душой, что дорога эта полна ненависти и гнили.
Кендрик тем временем пытался совладать со злобой, мелькнувшей все же на красивом лице.
