Вместо с тремя товарищами, посвященными в тайну, он разработал «план» операции «Хамелеон». Не буду описывать в деталях эту операцию, скажу только, что задумана и выполнена она была отлично, и в финале ее «сыщики» поймали вора. Они увидели, как вор вытащил в раздевалке из кармана пальто кошелек с мелочью. «Взять с поличным!» — решили ребята. Молча отобрали кошелек и повели воришку за школу.
— Бить будете? Да? Бить будете? — повторял, всхлипывая, Генка Калачев. — Бить будете?
— Нет, шоколадом тебя накормим, — сказал с презрением Стасик. — Раскрывай рот пошире!
Ребята зашли за угол и остановились. Один из участников операции поплевал на ладони, широко размахнулся.
— Постой! — неожиданно остановил товарища Стасик. — Не марай рук. Больно уж он щуплый... Вот что, — повернулся он к оторопевшему, съежившемуся от страха Генке. — Завтра же пойдешь к директору и скажешь, что вор — ты. А потом и в классе скажешь всем нашим. Понял?
— Понял...
— А если не сделаешь этого — плохо будет!
— Понял, — совсем тихо ответил Генка, — скажу. Но только недели через две.
— Это еще что! — возмутился Стасик.
— Сейчас не могу. Не могу, правда.
Он говорил и чувствовал, что ребята не поверят ему. И тогда он решился на то, на что ему труднее всего было решиться: сказал правду, горькую и страшную правду.
— Отца в больницу положат — вот тогда скажу. А сейчас если узнает да еще из школы исключат, помрет раньше времени.
Ребята переглянулись. Они не знали, что отец Генки тяжело болен.
— Ну ладно, — согласился Стасик. — Давай через две недели, — и первый отошел в сторону.
Они побрели прочь, а Генка остался. Когда Стасик оглянулся, то увидел, что Генка так и стоит на прежнем месте, низко опустив голову. И Стасик вернулся.
— А что с отцом-то? Почему в больницу?
— Водка... Пил здорово. И лопнуло что-то в сердце. Пил ужасно как...
— Ладно, — повторил Стасик. — Давай через две недели.
Он махнул рукой и пошел было, но опять остановился, спросил:
— А что ж молчал раньше? И в школе никому не сказал, что отец помирает?
— Стыдно, — признался Генка. — Стыдно было. Ведь от водки...
И тогда операция «Хамелеон» получила неожиданное продолжение. Вечером все ребята встретились и пошли к Генкиному дому. Постучали в дверь, вызвали товарища.
— Ты с ворованными вещами что делал? — спросил Стасик.
— Вещей я не брал, — испугался Генка. — Что хотите делайте, не брал. Только деньги. Я их матери подкидывал. Помочь решил. Видели, какая она стала? От горя. Извелась.
