– Крок, Да, он в хороших отношениях с кормежкой.
– Крок? Что это за имя?
– Сокращенно от крокодила. Он отлично готовит, но зол, как крокодил, когда входит в раж.
– Как вы думаете, может быть, он согласится готовить и для нас? Пока нет Пьера. На первую неделю заявок немного – приедут только тринадцать человек.
– Я не уверен, что Крок – профессиональный повар. Мы говорим о человеке, который настаивает на том, что надо класть пепел от сигар в его «Чилли кон карни».
– «Чилли»? Это же великолепно! В любом случае я думаю, что к ранчо мало подходит французская кухня для гурманов.
– А как же пепел?
– Меня не волнует, даже если он положит туда гремучую змею, при условии, что это будет вкусно. Можно, я с ним поговорю, вы не возражаете?
– Это свободная страна. – В голосе Сидни звучала явная насмешка, как будто он с огромным удовольствием представил себе ее встречу с людоедом Кроком. – Разве здесь нет какого-нибудь местного управляющего, который должен присматривать за этим? Я тут как-то встретил одного. Как его зовут?
– Джек, – произнесла Джесси с прискорбием. – Если я доверю это ему, то не думаю, что ранчо когда-нибудь откроется.
– Это мысль, – пробормотал Сидни. – А чем вам не нравится Джек?
– Он бездельник и к тому же очень неорганизован, только шастает вокруг, сунув руки в карманы, и жалуется. Потом исчезает и возвращается, благоухая, как сильный одеколон после бритья. Но тогда он по крайней мере вынимает руки из карманов.
– На двери вашей спальни есть замок? – небрежно спросил Сидни. Слишком небрежно.
– Да, но…
– Пользуйтесь им.
Джесси была приятно удивлена. А может быть, Сидни Эджертон беспокоился "не о ее безопасности и благополучии.
Она изучала его лицо, которое вдруг стало непроницаемым.
– Хорошо бы привести в порядок бассейн… – задумчиво произнесла Джесси. – Если бы в их распоряжении был бассейн, то они, возможно, меньше бы слонялись вокруг загонов в свободное время. Я даже могу придумать несколько мероприятий для бассейна. Но если его не отремонтируют, мне придется спланировать кое-что на вашей территории. Бой быков. Укрощение диких лошадей. Клеймение скота. Что-нибудь в этом роде.
– Это шантаж, – мрачно сказал Сидни.
– Вот именно, – усмехнулась она.
– Я постараюсь взглянуть на бассейн завтра, – устало уступил он.
– Огромное спасибо. А как насчет моего предложения?
– Я же сказал: в сентябре.
– Прекрасно. У меня будет масса времени, чтобы купить свадебное платье. А мои остальные предложения?
