Побывав в трех таких поездках, мы поставили на этом точку и купили взамен цветной телевизор.
Через распахнутую дверь я вижу девицу с пылесосом. Она чувствует мое присутствие рядом, но решает меня не замечать.
— Эй! — кричу я. Валять здесь дурака некогда, времени нет.
Она бросает на меня косой взгляд. Солнце у меня за спиной мешает ей хорошенько меня рассмотреть, тем не менее она понимает, что имеет дело не с посетителем: я слишком хорошо одет и пришел один, без женщины.
— Да? — Голос у нее пискливый и враждебный.
— С тобой можно поговорить?
— О чем?
— Выруби эту чертову штуковину, тогда скажу. — Боже, неужели любой встречный и поперечный будет тыкать меня носом в дерьмо?
Она выключает пылесос, властные нотки в моем голосе подсказывают ей, что не стоит зарываться.
— Спасибо, — говорю я, придавая благодарности еле заметный издевательский оттенок и давая понять, что вижу все ее выверты невооруженным глазом.
— Что тебе надо? — пискливо спрашивает она. — Я и так выбилась из графика, дежурю сегодня одна, эти ублюдки нарочно меня подставили.
— Я ищу Риту Гомес.
Она пристально смотрит на меня: я ее напугал.
— Это случайно не ты?
— А что, я на нее похожа? — мотает она головой.
— Не знаю. Я с ней никогда не встречался.
— А почему ее ищешь?
— У меня к ней кое-какие вопросы. — Если не изменим темп, то и к вечеру не управимся. — Их всего несколько, много времени это не займет.
— Ты из полиции?
Я медлю с ответом:
— Нет. А почему ты так думаешь?
— А тогда зачем она тебе нужна? — отвечает она вопросом на вопрос.
— Затем, что у меня к ней вопросы, на которые, как мне кажется, она могла бы ответить. А почему ты решила, что я из полиции? — напускаю я на себя подозрительный вид. — Разве к ней никто не приходит? Ну, скажем, друзья?
— Ты не похож ни на одного из ее друзей.
Уперлась, как осел. Если бы она держалась непринужденно и сказала, что Риты нет, я, наверное, повернулся бы и ушел. Теперь же приходится дожимать ее.
— А ты знаешь, где она сейчас? — захожу я с другого боку.
— Нет.
— Разве она здесь не живет?
— Нет, живет. Но сейчас ее нет.
— Как, по-твоему, когда она вернется?
Она пожимает плечами.
— Когда ей на работу? — не отстаю я.
— Сейчас. А иначе почему бы я так припозднилась, черт побери?
— Значит, она слиняла.
— Что?
— По идее, она должна быть здесь, но ее нет.
Она улыбается. С зубами у нее все в порядке, видно, раскошеливаться на три штуки не пришлось.
— Да, должна быть.
Пожалуй, хватит. Я вхожу в комнату, закрываю дверь. Она пятится от меня. Внутри царит мрак, занавески здесь достают до пола и плотно задернуты, чтобы было не так жарко.
