Стараясь не думать о тех, кто может повстречаться им в этих вонючих закоулках, Наследник вслед за орденцем проскользнул через решетчатые двери зверинца. Сюда не проникал спасительный свет электрических светильников.
– Иди за мной след в след, – напомнил виконту Рей. – И охрани тебя святая Ника, хоть немного уклониться от выбранного маршрута!
– Хорошо, – неохотно процедил Алехандро. – Где мы спрячемся?
– В последнем зале, за бассейном с рыбо-змеями.
Его высочество скептически хмыкнул. Он отлично знал этих огромных водоплавающих гадов, далеко не самых миролюбивых из многочисленных хищных морских обитателей. Неожиданно, где-то совсем рядом раздалось негромкое шуршание.
– Слышишь? Что это? – боязливо оглянулся Рей.
– Слышу! – эхом откликнулся виконт. – Похоже, за нами кто-то следит.
– Не пугай меня, – дрожащим голосом попросил орденец, – мне итак страшно до икотки.
Алехандро только собирался сказать что-нибудь успокаивающее, как гибкое холодное тело обрушилось им на спины, подмяв под себя. Рука виконт потянулась к кинжалу, укрепленному на поясе, но нападавший, очевидно отлично видевший в темноте, либо просто разгадавший его намерения – угрожающе зарычал, а потом ударил Алехандро точно в висок, каким-то тяжелым тупым предметом. Юноша испытал мгновенную, острую боль, а затем свет перед глазами, и до этого удручающе скудный, померк полностью и Наследник потерял сознание.
Я поставила локти на стол и спрятала лицо в подрагивающие от волнения ладони. Мне было страшно, невыносимо страшно.
– Рыж, – прозвучал сочувствующий голосок у меня за спиной, – ну не переживай ты так!
– Садись! Вместе подумаем, – я приглашающе похлопала рукой по сиденью соседнего, пустого кресла. – Не помнишь случайно, кто автор известной фразы: одна голова хорошо, а две – лучше.
– Знаю, – Крися последовала моему примеру и уселась на мягкие подушки, – Змей-Горыныч!
Я невольно усмехнулась:
– Хм, хорошо, что тебя Феникс не слышит. Он бы потом нашему Змею с этой шуточкой всю плешь проел.
– А Змеич сам кому угодно, что угодно – проест, отъест и выплюнет, – задорно хихикнула подруга. – Ты мне лучше поясни, зачем ты тут одна сидишь в темноте и самокопанием занимаешься?
А я то даже и не обратила внимания на выключенные светильники и полумрак, царивший в кают-компании. Весь обзорный экран занимал огромный шар Земли. Только к несчастью, теперь он уже не выглядел таким голубым и прекрасным, как в день отлета.
– А мне в темноте лучше думается, – попробовала отмазаться я.
