– Уровень секретности – ноль-два, в допуске отказано, – равнодушно отчеканил механический голос.
Лицо Алехандро разочарованно вытянулось. Но Рей многозначительно подмигнул и бережно вынул из кармана тоненькую, полупрозрачную пленочку.
– Отпечаток пальцев отца, – пояснил он. – Со стакана снял, на силиконовый лоскуток. Попробуем обмануть электронного стража, – он прижал фальсифицированный отпечаток к сканеру. По прибору прокатилась световая полоска, идентифицируя расположение кожных бороздок.
– Код доступа ноль-один, полномочия подтверждены! – стальные створки плавно разъехались в разные стороны. Рей и виконт присвистнули.
Круглое помещение, залитое ярким светом потолочных светильников. Множество приборов и дисплеев с мигающими лампочками. Радостно вскрикнув, Рей бросился к главной консоли и принялся увлеченно щелкать какими-то тумблерами.
– Ну и что все это значит? – спросил Алехандро, немного растерявшийся от обилия непонятного.
Друг поднял сияющее лицо:
– База полностью работоспособна и готова к полно-объемному функционированию. Можно запустить лаборатории, можно проводить исследования, можно даже начать поэтапную очистку воды и воздуха, изготовление лекарств. Видишь… – он указал на один из мониторов, – сеть датчиков и дистанционно управляемых роботов, разбросанных по поверхности земли. Мы можем попробовать очистить планету от последствий радиоактивного заражения!
– А разлитое топливо?
– Собрать! И обратить на пользу людям. Вновь запустить атомные электростанции. И тогда беда – станет благом!
– И не нужно будет никуда улетать? – осмелился предположить Алехандро.
– Ну, я конечно не специалист, – с сожалением признался орденец, – вот профессионалы из экипажа «Ники» точно смогут просчитать вероятность благоприятного исхода очистных процедур, но, думаю – после запуска Базы и активации всех вспомогательных ресурсов, наши шансы на выживание возрастут многократно.
– А как можно запустить Базу?
– С помощью индивидуальной капсулы управления, – Рей подошел к сооружению в центре комнаты, напоминающему саркофаг. Он нажал на одну из кнопок, и изначально матовая крышка прибора – стала прозрачной, явив углубление, повторяющее очертания человеческого тела. – Отец называет ее – Прокрустовым ложем!
Алехандро непонимающе пожал плечами.
– В одной старинной греческой легенде упоминалось о ложе, сделанном по размерам конкретного человека, – начал рассказывать орденец. – Если на него ложился человек слишком большого роста, то ложе обрубало свисающие ноги. Если же смельчак не доставал ступнями до края, то ложе вытягивало человека до нужных параметров, дробя ему кости.
