– «Кленовый лист»? – заинтересовался Валерка. – Что за клинок такой?
– О-о-о! – протянул я, восхищенно прищелкнув языком. – Это, брат, клинок! Но в любые руки не дается! Выворачивается он, понимаешь, как угорь из таких рук. Да еще и порезать эти руки норовит. Зараза!
– Ух, ты! – даже подскочил на месте Валера. – Покажешь?
– Эй! Очнись! Клинок-то не мой, – охладил я пыл друга. – Но я думаю, что с оружием проблем быть не должно.
– Давай все остальное делай! – обратился Валера к Семе. – И отправимся.
– Не спеши ты так! – огрызнулся Семен. – Это тебе не автомобиль, в который сел, и поехали. Все вот подготовлю. Тогда и будем пробовать. Только я за успех ручаться не буду. Не знаю, сработает ли.
– Сработает! – оптимистично предрек Валерка.
– И все же, мы еще не совсем готовы, – заметил я.
– Да?
– Да!
Я серьезно посмотрел в глаза Валеры.
– Настало время побороться с рефлексом «Последнего удара».
– Не понимаю, – пробормотал тот.
– Я сейчас вспомнил, что во время муштры Орантоэля, нам пришлось изрядно попотеть над этим.
– Да толком объясни! Что ты имеешь в виду?
– Понимаешь. Ты фехтуешь замечательно. Да. Но вспомни, последний удар, который должен стать смертельным, ты только намечаешь. Не так?
Валера задумчиво кивнул.
– У тебя большая практика. Но она и может стать преградой. Ты много сражался, но, ни разу не убивал. А там, куда мы отправляемся, надо убивать…. Придется убивать! Ты, со своим рефлексом, можешь очень быстро превратиться в покойничка. Там схватки не носят спортивного интереса, и выигравшему достается жизнь.
Глава 5.
– Ну? И что это ты изобразил? – ехидно поинтересовался я.
Валерка смущенно сопел, избегая встретиться со мной глазами.
– Где удар? – продолжал наседать я. – Все хорошо! Даже изумительно! Но где удар?
– Да не могу я так! – взмолился Валера. – В меня столько лет вколачивали запрет, что преодолеть его не могу.
– А придется! Я понимаю тебя. Мне тоже пришлось ломать это в себе. Тебе, конечно, это намного сложнее. Семе в этом отношении было гораздо легче. Представил себе, что мишени нарисованные, и сади туда стрелы. Но пойми: если ты не сможешь преодолеть запрет, мы не сможем тебя с собой взять. Нам не нужен там друг покойник. Совесть заест и, что характерно, даже не поморщится.
Я поправил защитный доспех, выпрошенный мною у Алпава под предлогом починки и подгонки.
– Давай еще раз! Проверни тот удар с подкрутки. И не жалей! Ничего со мной не случится.
Конечно, не случится! Вы думаете, что рубка шла на настоящих мечах? Ну, не совсем же мы дураки. Мечами были тщательно подогнанные модели. Вес, баланс, длина – все соответствовало оригиналам, только убойная сила не та. Повозиться, конечно, пришлось…. Я сделал расчет, чего, куда и сколько. Это исходя из данных на наши клинки. Электронный расчет-модель. Поиск композитов. Морока та еще. И это в условиях жесточайшего дефицита времени! Валерка задействовал все связи и понажимал на все рычаги. Пришлось основательно потрясти и Семена. Некоторые вещи иначе сделать было бы просто не реально. А уж как Сема при этом шипел и ругался…! Он уже собирал свой «гульбарий». Меня беспокоило, как бы он чего не забыл и не перепутал. Хотя, должен признать, что память у Семы феноменальная. Но, даже зная это, я все равно беспокоился.
