Уходя на свадьбу, Эллис не отключила отопление, поэтому они с Нейлом вошли в дом через парадное. С явным облегчением Нейл рухнул в кресло-качалку. Точно так же, как делал судья Гудинг, когда его донимал радикулит.
Эллис поспешно налила ему скотча — двойную дозу, хотя он и не просил об этом, и предложила подождать ее, пока она поставит кофе.
Нейл с радостью побудет один какое-то время, подумала она. Ему нужно время, чтобы поморщиться от боли, застонать и поерзать в кресле, устраиваясь поудобнее… Не нужна ли ему теплая грелка? Или он смертельно оскорбится, предложи она ему такое средство? Ох уж эти мужчины, иногда они ведут себя как законченные ослы!
Эллис стояла посреди кухни, дожидаясь, пока закипит кофе, и вдруг… Неожиданно ей показалось, что она смотрит сквозь кривое стекло. Знакомая кухня как-то неуловимо изменилась, привычные домашние звуки сейчас звучали… почти угрожающе.
Растерянно потирая руки, она огляделась. Такое ощущение, как будто… как будто здесь кто-то побывал. Вес вещи вроде бы на своих местах, все как обычно… но почему же ее не покидает это странное чувство?
И тут ей показалось — да-да, показалось, — что краешком глаза она заметила какое-то быстрое движение. Резко обернувшись — сердце молотом било в ребра, — она посмотрела в окно… и ничего не увидела. Ничего. Эллис поспешно подошла и задернула бежевые шторы на всех окнах, отгородившись от ночи.
Что случилось? Что со мной? — раздраженно подумала Эллис, поспешно собирая на поднос кофейные кружки и остатки шоколадного торта, который пекла еще ко Дню детской сказки. Ночные кошмары, идиотский страх перед обыкновенной фотографией, а вот теперь еще… ощущение… ощущение невидимых наблюдателей, следящих за ней.
Эллис содрогнулась и тут же выругала себя последними словами. Она никогда не верила ни в привидения, ни в другую подобную нечисть. Даже ребенком она не боялась ночных обитателей… ну разве что давным-давно, в розовом детстве, когда она была почему-то уверена, что под кроватью лежит в засаде кровожадный аллигатор… Вот уже почти пять лет она живет одна в этом доме, и ни разу ее не посещали никакие страхи.
Взяв себя в руки, Эллис сердито приказала себе немедленно выбросить из головы всю эту чушь и наполнила кружки горячим крепким кофе. Эллис варила отличный кофе. Она вспомнила, что Нейл уже оценил его по достоинству. Хороший кофе — маленькая роскошь, которую позволяет более чем скромный заработок библиотекарши.
