Брат выловил меня на одном из тренировочных стадионов, где я в очередной раз пыталась научить Хрюшу держать меч… или хотя бы объяснить с какой стороны его надо брать. Дело, в общем-то, безнадёжное, но для того, чтобы убить время и очистить совесть вполне подходящее. Лишь завидев Руби, Хрусталь бросил оружие и, не потрудившись попрощаться, скрылся в портале, от греха подальше. Вот она, братская любовь во всей её красе! Нет бы и меня с собой прихватить!
— Ты всё подготовила?
— Да всё, всё… Через пару часов отправлюсь на Врата за своим «кавалером». Руби, ты уверен, что его участие так уж необходимо! Я и без этого глупого представления договор в мгновение ока стяну. А Привратник — бог старый, усталый… Ему бы на Вратах сидеть и не высовываться…
Руби фыркнул.
— Как же… старый… усталый… Постыдилась бы врать брату! Думаешь, я не знаю, какие попойки вы на пару закатываете раз в десятилетие?!
Мне и правда стало стыдно. За то, что не сумела отмахаться от этого глупого задания. Вот припомнит мне эту историю Шутник, как есть припомнит. В ДракОН он, само собой, не вступит, оно ему нафиг не надо, но вот попытки его туда заманить хитростью не забудет. Долго мне придётся ему выпивку на Врата таскать, не меньше века… А ведь он в отместку может меня засадить за свои любимые шахматы! Вот тогда узнаю, как это, пытаться пошутить над Шутником.
— Я надеюсь, что ты не опозоришь наш народ и не явишься на приём в этом? — Руби брезгливо оглядел меня с ног до головы. А что такое? Мой обычный наряд… Ну пара пятнышек на лацкане, чего там — почти не заметно. О чём я и имела неосторожность сообщить Руби. Он сморщился, будто я предложила ему влюбиться в человека…
— В этом ты напоминаешь мне наёмницу, а не сестру главы Дома Камней.
Хм… А кто меня собственно и толкнул на путь воина? Если б не его закидоны, я б сидела себе в Утопии, раз в столетие выдавала предсказание и знать бы не знала как меч в ладони лежит… ну или шпага в моём случае. Видя, что я таки не устыдилась, Руби привёл решающий в наших спорах аргумент:
— Ты напоминаешь мне человека…
Я выругалась, трансформировала одежду в парадный мундир и, одарив брата на прощание летящим в него кинжалом, я открыла заранее натянутую струну к Вратам. Фикс терпеть не мог опоздания, если только это были не его собственные задержки… Причём обычно опаздывал он на месяц-два, старый бог не мелочился ни в чём.
Фикс ждал меня у Врат, паря вниз головой. Ради такого случая он сменил свой вечный серый наряд на какой-то невообразимый костюм, состоящий из серебристой рубашки, тёмных кожаных брюк и жилета и высоких, «пиратских» сапог. Ему бы только серьгу в ухо и повязку на глаз — натуральный корсар бы вышел.
