– Садись, поболтаем.
Хозяин охотно присел на кончик скамьи.
– У меня времени нет – рассиживаться да болтать, – предупредил он, наливая себе в кружку Конана.
– Ничего, я не займу тебя надолго, – утешил его варвар. – Так, пару сплетен узнать.
Хозяин выпил одним махом сразу половину кружки.
– Слушаю тебя, Конан.
– Эдред, – сказал Конан и посмотрел на хозяина в упор.
Тот покачал головой.
– Впервые слышу это имя.
– Да брось ты! – развязно произнес Конан. – Конечно, ты его знаешь. Наверняка он сюда заглядывал. Это капитан одной галеры. Эдред Удачливый. Моряк, которому всегда везло. У него была знаменитая команда – отважные ребята, как на подбор. Ну, вспоминай!
– А, Эдред, – протянул хозяин. – Да, я его знаю. Конечно, знаю. Так бы сразу и сказал – Эдред Удачливый. И команда у него приметная, ему все завидовали. Хотя для меня от его команды толку мало – они ведь пива не пили, вино брали только разбавленное, так, чуть-чуть, да и ели немного. У Эдреда есть дом в Мессантии. Домоправитель – такой же жулик и пират, как и сам хозяин.
Конан насторожился.
– Почему ты называешь его жуликом?
– Да как еще его называть! – воскликнул хозяин. – История, что называется, гнусная. Пока Эдред в море, этот его «управитель» чем только в городе не занимается! Продает одни вещи, покупает другие, и уж наверняка всегда с выгодой для себя. А тут затеял новую сделку… Одним словом, ему все завидуют. Даже я.
– Расскажи, – попросил Конан, подливая ему еще пива из своего кувшина.
Хозяин покосился на киммерийца.
– Учти, это твое пиво, Конан. Я за него платить не буду.
– Конечно, нет, – поспешил успокоить его киммериец. – Я ведь тебя угощаю. К тому же я заплатил за выпивку, помнишь?
– Деньги не верну, – предупредил хозяин.
– Зачем тебе возвращать эти деньги? Они – твои. Ну так что за сделку заключил домоправитель Эдреда?
– Хозяин оставил ему рабыню. Сам-то я ее не видел, но кое-кто встречался с ней на рынках. Она всегда ходит с этим самым домоправителем. И кутается в длинный плащ, а лицо скрывает вуалью. Но ни плащ, ни вуаль не в состоянии скрыть то, что так и бросается в глаза.
– Она калека? – спросил Конан.
– Калека! Скажешь тоже! – хозяин оглушительно расхохотался. – Всем бы быть такими калеками – эдак и несчастий на земле бы не осталось. Нет, она красавица, точно тебе говорю. У работорговцев глаз опытный, они сразу это приметили. Походка, осанка, особенные ужимки… Так держится только красавица. Словом, стало нам любопытно…
