– Все что от тебя требуется, уважаемая, вполне в твоих силах. Взгляни-ка сюда, ты ведь не желаешь, чтобы этот человек отправился на Серые Равнины из-за твоего упрямства?
– Мигра, – снова зачастила старуха, взглянув на недвижного пленника, – великие боги, конечно, нет! Сделаю все что в моих силах, благородные господа, все, что в моих силах! Особенно если вы еще и хорошо заплатите старой женщине…
Тот, кого называли командором уже собирался подвести старуху к каменной плите, сойти с которой ей будет уже не суждено, как вдруг разглядел в ее липе что-то, пробудившее в нем, казалось бы, давно умершие воспоминания. Так могла бы выглядеть… разумеется, если бы она осталась жива… Не остается никаких сомнений: это ее глаза, ее тонкий изящный носик, ее задорная лукавая улыбка…
– Оставьте нас! – бросил он остальным, почтительно ожидавшим, что последует за этим.
Командор и странная пленница остались одни посреди подземного зала.
Множество крохотных светильников еле разгоняли мрак, но даже в их неверном свете стоящая перед ним женщина все более и более приобретала сходство с…
– Зельмира, ты жива! Скажи мне, что это ты!
Стоило прозвучать этим словам, как фигура старухи как будто расплылась, а затем начала стремительно меняться. Она становилась выше ростом, исчезла полнота, исчезли морщины на лице, глаза из тускло взирающих на мир превратились в две черные звездочки… Седые свалявшиеся космы на глазах темнели, становясь густыми непокорными кудрями. И в довершение всего мешковатая одежда, которая становилась девушке все более и более не по размеру, истлела прямо на ней и упала к ее ногам грудой бесформенных лохмотьев. Нимало не смущаясь, Зельpa протянула руки к своему бывшему возлюбленному.
– Это я, милый! Ты узнал меня и теперь наложенные на меня чары разрушены!
– Как я виноват перед тобой! – возопил тот, в чьем присутствии многие его подчиненные боялись дышать от страха. – Скажи же, чем я могу загладить свою вину, что я могу дать тебе?
– Я хочу… – и Зельмира задумалась, поднял сияющие глаза к потолку и по-детски положив палец себе в рот. – Может быть, вот это… и ее очаровательный розовый пальчик показал куда-то за спину командора.
– Сейчас…
Но, стоило ему потерять из вида свою вновь обретенную возлюбленную, как в голосе девушки неожиданно прозвучали насмешливые и жестокие нотки.
– Нет, пожалуй, я возьму вот это!
Обернувшись, он увидел красавицу, которая играла рукой, на которой был надет браслет из темного железа, закаленного в крови Первых. Браслет, чьим предназначением было удерживать во власти ордена Алого Огня сущность Аллимара и его земную оболочку. Тот, кто долгое время провел в беспамятстве, как ни в чем не бывало открыл глаза, а затем уселся на своем ложе.
