– И вот вообразите, господа, третий час штурма, Гривицкий редут уже взят, Плевна практически наша, а подкрепления нет! Михаил Дмитриевич рвет и мечет: «Дайте, черт возьми, один полк, – и Плевна моя!»
– Разумеется, не дали?
– Разумеется… Кому, спрашивается, в главном штабе была нужна победа русского боевого генерала, когда там полно всяческих генералов-царедворцев? И что в итоге? Позорный Сан-Стефанский мир. А ведь мы были в двух шагах от Константинополя! Когда в России кончится засилье идиотов, господа?
Илья не мог отвести от офицеров глаз, чувствуя острую обиду. Не за себя, не за цыган, даже не за Варьку… но вот как они могут Настьку не слушать?!
После «Тройки» завели новый романс «Ты любила его всей душою», следом Аленка и Стешка спели дуэтом «Живо-живо», потом затянули «Среди долины ровныя». Наконец низкий голос Варьки довел до конца «…тошно мне, молоденькой», и Яков Васильевич сказал:
– Позволите, Иван Аполлонович, Настька моя одна споет?
Воронин нехотя отстранился от Зины Хрустальной.
– Настя, спеть хочешь? Ну – попросим, господа!
Настя поднялась со своего места, и Илья наконец увидел ее лицо. Оно было темным от гнева.
– Ого… – тихо сказал кто-то из цыган.
– Настька… – предупреждающе шепнул Яков Васильевич. Настя метнула на отца быстрый взгляд из-под ресниц, закусила губу… и вдруг резко, с вызовом повернулась к Воронину:
– Что же петь вам, Иван Аполлонович? Вы нас и слушать не желаете.
Не так громко это было и сказано, но разговоры в комнате разом стихли. Князь Воронин привстал с дивана. Зина изумленно взглянула на него, на Настю, на цыган. Нахмурившись, поднялась с дивана и, быстро перейдя комнату, заняла свое место рядом с Марьей Васильевной.
– О чем ты, Настенька? – Воронин, казалось, был удивлен. – Я тебе всегда рад.
– Нет, не рады, – отрезала Настя. – Песню слушать надо! Понимаете – слушать! Мы душу для вас кладем, а вы… А, ладно, пустой разговор! – вдруг, топнув в паркет, оборвала она саму себя. – Чего петь вам, господа? Мы споем, раз заплачено, мы люди честные.
Она стояла перед князем, высокая и тоненькая, вытянувшись в струнку. Шаль скользнула с ее плеча на пол, красными волнами улеглась на паркет. Даже ожерелья на груди у Насти, казалось, звенели от ярости. Илья покосился на Якова Васильевича. Тот не старался заставить дочь замолчать. Стоял, глядя в пол, сдвинув черные густые брови. В комнате повисла тяжелая тишина.
– Господа, Настя права, – вдруг нарушил молчание негромкий голос.
