Мокрые рекетиры с клоунскими носами кинулись на выход. Им тут же подставили подножки, и они скатились по лестнице прямо навстречу чем-то перепуганной директрисе. Она что-то им кричала вслед, но всё напрасно.
* * *
— Итак, сегодня вы увидите превращение живых существ. — торжественно провозгласил в девятом классе Базилевский. Демон замаскировался внутри статуи китайского чёрта, с потрясающей реалистичностью выполненной из чёрного дерева и инкрустированной цветными раковинками.
Учитель магии поставил на стол клетку с крысами. Те выглядели очень агрессивно.
— Как в Гарри Поттере! — с обожанием сказали в классе.
— Гораздо лучше! — отозвался Базиль.
На глазах у всех он начал производить пассы — даже не закрывая клетку тканью, чтобы его не заподозрили в фокусах. Класс затаил дыхание. До этого по школе ходили слухи, что маг Базилевский простой шарлатан и фокусник, и вся его магия — сплошное надувательство. Человеческое неверие доходило до абсурда: представьте себе, кто-то не верил даже в действенность пантаклей! Ходит-де он по школе и только щёки надувает, изображает серьёзность. А на самом деле нет никакой магии!
И вот теперь настало время либо освистать фокусника, либо прославить его.
— Щас как ё…т! — опасливо предположил один из девятиклассников.
— Не должно. — сосредоточенно отозвался магистр.
И тут в самом деле как ё…ло! В клетке словно взорвалась скороварка, такое оглушительное шипение и такой столб пара рванул в потолок! Базиль, всплеснув руками, упал за кафедру, а девятиклассники мгновенно свалили под столы. Восторг был неописуем!
— Маленько перебрал с напряжённостью пси-поля! — бодро сообщил магистр, выбравшись из-под кафедры. Он был слегка чумазый и весь в следах астрального мела.
Ученики глянули на стол и обмерли. С клеткой не случилось ничего и хорошо, что не случилось. Потому что шести крыс в ней больше не было, а были крупные, как кошки, два человекообразных монстра. Они были корявы, серы и большеголовы. Их тельца поросли редкой шерстью, а лапы, вцепившиеся в прутья клетки, имели чёрные когти. Но примечательнее всего оказались их рожи. Это были самые, что ни на есть гоблины, только маленькие.
— Н-назовите ваши имена, духи! — слегка заикаясь, потребовал от них магистр.
— Какие мы к чёрту духи?! — злобно глянув на него, прохрипел один уродец. — Мы шмурты!
Клетка была явно тесновата двоим шмуртам, но те принялись показывать всему классу свои длинные синие языки, злобно хрюкать и делать непристойные движения. И тут за их волосатыми и горбатыми спинами раздался новый треск и полыхнул огонь. В клетке возник ещё один уродец. Он весело огляделся и щипнул братцев за бока.
