Герой был благороден. И, как все юные, немного был самоуверен. Он принял лепет и дрожание Маракаса за старческий маразм.
«Чего ты требуешь, старик, за то, чтоб оставить в покое притесняемый тобой народ?!» — пылко потребовал ответа Ярс Стамайер.
«О, высокий мой герой! — воскликнул Двуязыкий. — Да разве ж я кого тут притесняю?! Скорее сам терплю, как и мой народ, нужду большую!»
И, извиваясь, словно угорь в период брачных игр, поведал благородному герою, что не хватает ему самой малости, чтобы убраться с миром восвояси. У старого владыки давно застыла в жилах кровь. И он желал бы пустячка — тот эликсир, который пьет по утрам Феаннора, королева аффов. «И только-то?!» — воскликнул Летучий Барс. «И только-то, мой сокол!» — лукаво отвечал король. «И, если я добуду этот эликсир, ты оставишь народы в мире?!»
«И даже более того, я переберусь со всем своим народом в Себарию, в Пустынные Земли. И все забудут тут, что был такой король, Маракас.»
«Отчего же не попросишь ты, король, тот эликсир у королевы аффов? Ведь, слышал я, она твоя родная тетка!»
«Ох, в том-то все и дело! — завздыхал Маракас. — Королева аффов, гордая Феаннора Пышнобокая, была бы счастлива дождаться моей смерти! А мой сынок такой безмозглый, что случись ему остаться без меня, он тут же наймется королеве в конюшие, лишь бы не управляться с государством!»
По словам Маракаса вышло так, что он и есть тот благодетель, что сдерживает ценою колоссальных для своей страны лишений набеги королевы аффов. И было бы прямым благодеянием для тех малых стран, что имели несчастие устроиться меж двух таких громад, как Терта и Аффара, добыть для короля терков тот эликсир.
Летучий Барс Маракасу не верил. Да и кто поверит этим алчным глазкам и сладенькому старческому фальцету! Но Двуязыкий знал, что делал. Прекрасные и великодушные герои презирают мерзость и убогость, им противна мелкая политика, им отвратительны и старческая немощь королей, и хладнокровные интриги их.
«Я добуду эликсир!» — воскликнул Барс со всем пылом юности и благородства. «Но не вздумай обмануть меня!» — предупредил он, уходя.
Взлетел он на своей звездной колеснице в громах и молниях, в грохоте и гуле. Терки упали наземь, корчась в страхе и призывая всех своих богов спасти их жалкие душонки. Ярс Стамайер направился к королеве аффов, Феанноре.
Летающая колесница Звездного героя опустилась прямо перед замком королевы. Стражи попадали со стен высоких, когда громада низверглась с неба, опалив неистовым огнем посевы драгоценной исчи.
