Все присутствующие уселись на таких же деревянных обрубках, как и вождь. Простая домашняя обстановка, подумал Стайс. Ему тоже предложили чурбачок.
— Поведай нам, пришелец, откуда ты явился, — важно проговорил вождь, — какая беда с тобой случилась. Как оказался ты в воде.
Стайс вдруг вспомнил с досадой, что имени вождя он и не знает — никто ему не сообщил. И мальчик куда-то сгинул. Наверно, подразумевалось само собой, что такая важная персона известна на планете любому и каждому.
Он неторопливо и задумчиво завершил глоток и опустил чашу на колено, опершись рукой. Поднял глаза и медленно повел взглядом по морскому горизонту. Длинные растрепанные русые волосы обрамляли его исхудавшее лицо. Стайс знал, как принять достойную позу. После чего расправил светлые вразлет брови и повернулся к старику, слегка откинувшись назад, и просветлел глазами. Взгляд его стал ясным и прозрачным. Он видел нечто большее, чем рыбаки из маленького племени, затерянного на краю света.
— Мое имя, — мягко и четко проговорил он и помедлил, — Стайс Чевинк, я воин из отряда Меланнира. Терки нас разбили на подходе к кораблю пришельца. И умолк. Врать надо понемногу.
Все собрание вскочило на ноги. Такое впечатление, что он забросил камень в муравейник. Мужчины племени горячо жестикулировали, обращаясь друг ко другу. Потом внезапно умолкли и сели.
— Неужели Ярс вернулся?! — воскликнул вождь.
— Не знаю, — Стайс сумел скрыть изумление и только пожал плечами, — мы даже не сумели подойти, как началась атака. Нашего разведчика накрыли в горах. Меня взяли пленником. Но я сумел бежать и спрыгнул прямо в море. Три дня я плыл.
Все смотрели на него, как на героя. Стайсу стало совестно, что он их так дурит. Но, ему нужна информация, и приходилось забрасывать приманку.
— Куда же ты теперь пойдешь, воин? Стайс задумался.
— Не знаю, — признался он, — я не думал, что выживу.
— Оставайся с нами. — предложил его спаситель, бородатый Домнус.
Чевинк улыбнулся и покачал головой. Ясно, как день, что великий воин не станет отсиживаться в убежище, пока другие рискуют жизнями.
Стайс пробыл у рыбаков четыре дня. Все это время он прилежно отъедался, пока программа наращивала мышцы.
— Ну, Стайс, ты, видать, и намаялся в воде! — удивился Домнус, полагая, что увиденное им и есть нормальное состояние Стайса. — Это ж надо, так отощать! А ведь был кожа да кости!
И задумался. Ему казалось, что пришелец был ниже ростом, когда он его нашел. Впрочем, он горбился от недостатка сил.
