«Стайс, голубчик, ну не надо так трагически.» — попросил его Вендрикс Юсс. Сто лет с Вендриксом Юссом.
«Слушай, Стайс, кончай тут пузыриться! — разозлился партнер. — Катись в подсознание, затихни там и предоставь мне действие! Мне-то, между прочим, тоже не светит сто лет коротать с тобой! Сто лет мыльной оперы! Кошмар! Дайте удавиться!»
— А чего бы ты сделал? — поинтересовался Стайс.
«О! Я начал бы с разведки! Три враждебных племени! Это ж надо?! Да за пять тысяч лет тут такого нагорело! Тигры, терки, аффы! С ума сойти! Я бы устроил стычку, занялся интригами, развел войнушку, устроил революцию! Я сверг бы короля терков, обесчестил королеву, устроил бы всепланетную охоту на тигров! Стал бы императором!»
Вендрикс Юсс еще что-то восторженно бормотал в подсознании, но Стайс уже закрылся от него и напряженно слушал стрекотание системы.
— Сектор 687–486, сто двадцать три объекта, массой 1.4 тусса, процентное соотношение металлов — …., живая масса — …, предполагаю наличие оружия. Классифицируется по типу «сапиес».
С запада приближалась целая эскадра. Стайс наблюдал на экране, как они шли в три группы. Кто, интересно? Дреммы или аффы? А, может, тигры? Кто служит целью? Он, или синки?
Система не стала ждать команды и поставила защиту. Корабль окутался весь полем и стал неприступен.
Стайс сидел в своем кресле и ждал, что будет. Он был спокоен за свой корабль. Не таких видали. Не в таких драках дрались. Пять тысяч лет — подумаешь, удивили! Его собственная звездная раса насчитывает три сотни тысяч лет, прошедшие от изобретения парового двигателя.
Это были если не самолеты, то что-то в этом роде. Стайс с интересом разглядывал их, стараясь разгадать принцип движения. Не реактивные, это ясно. Может, как его флаер, они черпают энергию гравитации?
Аппараты одной группы летали вокруг его корабля в то время, пока остальные две неподвижно зависли по обе стороны.
— Система, — вдруг встрепенулся Чевинк, — ведутся какие-то передачи? Попытайся взломать коды.
— Они все время вызывают пилота. — равнодушно ответила Система.
— Так что же ты молчишь?! Почему не оповестила?! — рявкнул Стайс.
— Зовут не тебя! — Система редко повышала голос, но сейчас сделала именно это. — Вызывают Ярса Стамайера, пилота «Противоречия». Опять Стамайер! Пять тысяч лет прошло, а его все ждут!
— Давай связь. — мрачно проронил Стайс Чевинк. Радиорубка словно взорвалась.
— Ярс Стамайер! Отзовитесь! — кричал один.
— Ярс Стамайер, ваше время истекает. — с угрозой говорил другой.
