Тала старалась в себе его подавить, но по мере приближения к метеоритно-пылевой реке он всё сильнее овладевал ей. Пока была возможность вернуться, сомнения только усиливались, питая страх перед неизвестностью. Она понимала, что такое состояние испытывают все, но она взвалила сама на себя бремя руководства этой экспедицией в неизвестность, поэтому поддаваться своим чувствам не имела права. На тактическом дисплее бежали цифры. Они отмечали расстояние до реки.
Отбросив все лишние мысли Тала начала действовать. Её пальцы пробежали по сенсорам пульта управления, торпеды оставляя огненные шлейфы, устремились вперёд. Они взорвались, образовав выемку в потоке. Первый корабль-торпеда вошёл в неё. Огненный конус мощного взрыва углубил брешь в метеоритно-пылевой реке. За ним последовали остальные, начинённые взрывчаткой корабли.
По мере углубления воронки в неё входили состыкованные корабли заградительной плотины, под их прикрытием остальные корабли втягивались вглубь воронки.
Нервы были на пределе. Тала кожей ощущала удары метеоритов по корпусам кораблей плотины, взрывы емкостей с изолирующей пеной, вязнувших в ней метеоритов, вибрацию натужно ревущих двигателей буксиров. Они вошли в поток реки. Задний экран обзора, она отключила ещё в начале, но картина, как освободившийся от заграждения поток реки медленно стягивается за их спинами, отрезая путь назад, стояла перед её глазами. Взорвался последний корабль-торпеда, а впереди оставалась метеоритно-пылевая стена потока реки. Не теряя времени, пальцы Талы коснулись сенсоров пуска ракет. Первые четыре ракеты ушли в поток, пробивая путь кораблям. Пусковая установка приняла следующую кассету из четырёх ракет. Последнюю. Впереди всё также была пелена с вкраплениями метеоритов, поток реки не заканчивался. Тала закрыла глаза и нажала сенсоры пуска. Последние ракеты ушли вперёд. Не открывая глаз, она считала толчки отдачи взрывных волн.
«Раз, два, три, четыре… "
Сердце сжалось. Открыть глаза было страшно. Она представляла, как метеориты пробивают корпуса кораблей, поток разрывает их и тащит за собой. Это был бы конец! Пересилив себя Тала, открыла глаза. Перед ними был поток реки! Всё. Больше бороться нечем. Они проиграли! Отчаяние охватило всю её. Даже плакать не было сил. Она с болью смотрела на дисплей. Вдруг её взгляд упал на показания локатора. Сердце сжалось, воздух застрял в лёгких…
Цифры показывали, что луч локатора уходит в пустоту. Это обозначало, что плотность потока впереди очень низкая. Тала, не колеблясь, перевела рычаги управления двигателями буксиров тащивших корабли-плотины до упора. Натужно взревев, двигатели отключились, но этого толчка хватило, плотина перекрыла оставшийся край потока реки, локатор показал впереди пустое пространство.
