Обычно по старой традиции первым говорит младший по званию, а командир говорит последним. Элкар эту традицию сломал. Была ночь, утром предстоял бой, измученным людям нужно было поспать хотя бы пару часов. По этой причине он и заговорил первым:
— Долго говорить не будем. Врать себе прекращаем. Нам не выстоять, помощи ждать бесполезно. Сколько продержимся? Сказать трудно, батарей нет, зарядов нет, пользуемся трофейным оружием. Отдать врагам этот дворец права у нас нет. Даже если мы просто все погибнем, а враг войдёт в этот дворец по нашим телам, это будет позор нам, всем мёртвым и живым. Поэтому я отдал приказ и дворец давно заминирован. Под него заложили кварк-бомбу.
Он замолчал и посмотрел на лица сидевших перед ним офицеров. На их лицах было изумление. Усмехнувшись, он продолжил:
— Да Вы не ослышались, кварк-бомба! Их делать запретил ещё первый кирт, с тех пор их не производили. Когда возникла реальная угроза захвата пантеона, я дал задание учённым местного университета, они создали грубый прототип, но действующий. Вот каждому из вас по браслету, на них три индикатора, это сигналы о жизнедеятельности владельцев остальных браслетов. Если кто-то погибнет, то его индикатор будет светиться красным цветом. Последний оставшийся в живых нажмёт сенсор и запустит механизм взрыва бомбы. Врагу наша святыня не достанется. Есть другие мнения?
Офицеры молча, встали, разобрав, надели браслеты. Больше не было сказано ни слова. Да и нужны ли были слова? Все всё понимали, это был единственный реальный выход, они его приняли.
Дуг командовал обороной западного сектора дворца. Десантники противника уже хозяйничали в залах дворца, оттеснив оставшихся в живых защитников в центральную часть. На браслете ещё утром красный цвет окрасил два индикатора, а теперь горел этим цветом последний. Дуг понял, что из офицеров он остался один. Понял и то, что это ненадолго. Индикатор бластера показывал, что батарея его разряжена на 3/4, а под его командой осталось всего трое раненых бойцов. Следующую атаку отражать было нечем и неким. Выход был только один, выполнить последний приказ старого элкара армады, который уже исполнил свой долг. Теперь исполнить свой долг пришло его время. Перед его глазами стоял образ так и не найденной Эли. С улыбкой и её именем на устах, он приложил палец к сенсору браслета. Ещё мгновение всё оставалось без изменения. По лестнице поднимались десантники противника. Разные представители разумных существ удивлённо смотрели на стоящего израненного воина людей, смотревшего на них с улыбкой…
