Корпус корабля Дуга состоял из сплошных пробоин залитых изолирующей пеной. Замолкла последняя лазерная башня. Система охлаждения реактор вышла из строя и на дисплее технического состояния корабля, его контур был заполнен зловещим багровым цветом. Безликий механический голос передавал одно, и тоже сообщение и вёл отсчёт:
«Внимание! Реактор повреждён! Команде покинуть корабль! До взрыва реактора осталось семь минут… шесть минут…»
Дуг прошёл в открытую дверь отсека спасательных капсул. Зашёл в ближайшую из них. Люк капсулы закрылся, захваты охватили его тело, перед лицом зажёгся экран дисплея. Капсула отстрелилась от гибнущего корабля. Тяжесть навалилась на тело, взревел двигатель капсулы, она устремилась к планете. Перегрузка возрастала и спустя мгновение исчезла. На дисплее Дуг увидел десяток огоньков двигателей капсул покидавших обречённый корабль. Это были все, кто уцелел от 319 членов экипажа. О судьбе Эли он старался не думать, это было тяжело, но гадать было ещё тяжелее, а смириться с мыслью о её гибели не мог. Старался жить надеждой на встречу…
Корабль взорвался, придав спасательным капсулам ускорение и разметав их. Дуг ощутил удар по корпусу капсулы. Он не испугался и не обеспокоился. Апатия после пережитого напряжения, сделала его безразличным ко всему. Но всё обошлось. Двигатель капсулы взревел, гася скорость падения, выработав остатки топлива, он замолк. Раздался резкий хлопок, капсула закачалась на стропах спускового парашюта. Дуг понял, что он жив и капсула опускается на поверхность планеты. Куда именно? Предположить не мог. Датчики обзора от трения об атмосферу планеты расплавились, экран дисплея потух. Спускаться в слабом свете освещения кабины капсулы в неизвестность, ощущение не очень приятное и простое, но с этим пришлось смириться, всё равно изменить ничего не мог. Амортизационная обивка кабины смягчила удар. Капсула застыла и распалась. Захваты раскрылись, освобождая тело. Свежий воздух планеты насыщенный запахами ворвался внутрь капсулы. Дуг его ощутил, когда вышёл и освободился от полётного скафандра, он вдохнул полные лёгкие этого воздуха и замер от наслаждения. Раньше как-то не замечал этого запаха и счастья от возможности дышать воздухом планеты со всем букетом земных запахов. Это осознал только в это мгновение. Осознал и оценил. А вокруг него была планета полная жизни и света.
Был солнечный день. Синее небо, украшенное редкими белыми облаками, было бескрайним и бездонным. Лёгкий ветерок овевал лицо и дарил незнакомые ощущения. По верхушкам кустов, порхали какие-то птички, они весело пересвистывались. Дуг осмотрелся. Капсула приземлилась в удачном месте на окраине редкого лесочка. Ровное поле пересекала полоса укатанной покрытой полимерным покрытием дороги. Она уходила в обе стороны, а далеко на горизонте были видны какие-то строения. Любоваться природой времени не было. Он получил только отсрочку от войны, злоупотреблять этим было не правильно, его место было там, где она шла. Эта мысль вернула его к имеющейся действительности.
