— Друзей я не предаю! Места их обитания тем более! Вы все убийцы! Когда, я вырасту, стану взрослым, заведу себе целую сотню именно таких крыс.
Услышав такое высказывание, соседи сразу подумали, что к этому моменту им лучше переехать, а санитары вздохнули облегчённо. Возраст Рема и свой они знали, вот и имели надежду, что к тому моменту, когда он осуществит свою угрозу, они уже будут отдыхать от своей работы в силу преклонного возраста.
После последнего случая Тала входила в дом, соблюдая все предосторожности, как космический разведчик, выходящий из своего корабля на землю только открытой и неисследованной планеты. Она благодарила своих преподавателей и наставников, которые в период учёбы на Завре, обучили её азам этого предмета под названием «выживание в экстремальных условиях, на неизвестной планете».
Эти заботы отвлекали её от горестных раздумий о судьбе дочери и зятя. Они так и продолжали числиться «без вести пропавшими офицерами» при выполнении задания командования армады. Скупая формулировка, дающая надежду, которая тает с течением неумолимо идущего времени.
Прошёл год.
В это лето к матери приехал Дуг, брат-близнец пропавшей Яги, сын Талы. Он приехал не один. Его спутницу звали Эли, она была латенентом армады, эпидемиологом, сослуживицей и бывшей по её согласию невестой. Рем сразу утянул её знакомиться со своими друзьями. Этот экзамен она выдержала достойно, за обедом он дал своему дяде совет:
— Ты давай женись скорее, а то прогадаешь. Попадётся такая, как «бамапа» намучишься! Визжать будет, если увидит любую букашку. А оно тебе нужно?
Все рассмеялись. Но через несколько дней услышали новое изречение мальчика.
Это был выходной день. Точнее, вечер выходного дня. Тала с сыном сидела на веранде дома, Эли плавала в бассейне. Был тёплый и спокойный вечер. Вдруг у соседей раздался крик и вой. Тала первой вскочила и бросилась на соседний участок. То, что увидела там, повергло её в шок.
Соседка, тоже бабушка, более почтенного возраста сидела на крыше веранды своего дома и кричала. На её руках жалобно выл хунд, лестница валялась на земле. Возле лестницы метался шипящий шуп, пушистый хищный зверёк, размером с ката. Там же стоя Рем и задрав голову, озадачено смотрел на соседку. Увидел Талу, он озабоченно спросил:
— Чего она убежала? Я хотел подружить их, а она сбежала и кричит.
Ответить Тала не смогла. Она увидела шупа и бросилась прочь. Ответить не смогла и после того, как приехали вызванные санитары и отловили шупа. Они уже так привыкли к выходкам Рема, что даже не ругались. Сделали своё дело и молча, уехали с трофеем.
