Мелюзга — Петька с Мишкой — туда-сюда снуют, суетятся. Я на них цыкнул: затопчут следы, тогда уж точно — ничего не найти!
— Дюха, ты звонил Надежде Павловне? — спросил и тут же вспомнил: она ведь с ребятами уехала в Ленинград на турпоезде!
Надежда Павловна — шеф „зеленых“, так мы своих называем из отряда „Зеленый патруль“, для краткости. Она вообще учительница „в порядке“, это хоть кто подтвердит. Уж на что я равнодушный был ко всяким „травинкам-былинкам“, а как она стала у нас ботанику преподавать, вроде уважением проникся. А что? Кислород, к примеру, жрут все: и заводы, и транспорт, и люди со зверями, а вырабатывают — одни растения. Выходит, мы живем за их счет и даже спасибо не говорим. Хамство натуральное!
Вот. Когда Надежда Павловна в прошлом году организовала „Зеленый патруль“, мы с Профессором записались. Тогда много записалось, а как пришлось землю копать да сорняки выдергивать, кое-кто за белые ручки испугался (не будем указывать пальцем!). Зато остались самые убежденные. Жаль, конечно, Надежды Павловны нет, но ничего…
— …придется самим пошевелить мозгами, — есть у меня такая дурацкая привычка додумывать вслух.
Дюша взглянул с надеждой:
— Считаешь, можно установить, кто это сделал?
Наивный человек! Все преступления совершаются людьми. А у людей есть руки и ноги. Значит, остаются следы и, значит…
Тут выскочил Петух:
— Он ее топором рубил! А щепки брызгали в разные стороны! — и протягивает мне что-то.
Я фонариком посветил, точно — свежая щепка! Пожалуйста, первая улика есть, а еще толком не искали.
Профессор мой немного повеселел, шапку на затылок сдвинул кулаком — он когда веселеет, всегда так делает, — говорит:
— У меня впечатление, что преступник был один.
— Почему? — спрашиваю.
— Потому что следы одного человека. Видишь?
— Ха-ха-ха! — засмеялся я. — А если сообщники стояли на дорожке? А дорожка утоптана, соображаешь?..
Пока мы обменивались впечатлениями, мелюзга о чем-то шепталась. Потом Петух говорит:
— Мы предлагаем искать елку! Дядьку нам все равно не узнать, а елку узнать: она голубая. У кого стоит — тот и вор!
И Ягодкин кивает.
И так победно на нас смотрят. Ждут: сейчас их будут хвалить. Ну что с них возьмешь? Дети!.. А то, что в городе двести тысяч квартир, им в головы не пришло. Обойди-ка все! Да еще пустят ли — вопрос. А то шуганут — ступеньки носом пересчитаешь.
Мишка молчит, носом шмыгает — слезы на пороге. А Петух и есть петух — уперся:
— Мы с Мурзиком, — говорит, — будем по квартирам ходить. Хоть год!
