О происшествии в роще мне стало известно не из газет, а значительно раньше — от ребят, которые взялись расследовать это дело.
Позже мы не раз встречались, подружились. Из рассказов, многочисленных разговоров и споров, из дневника, который вели ребята, родилась эта повесть. Потом мы неоднократно читали и обсуждали ее, вносили поправки, уточнения и лишь после всего решились вынести на суд читателя…
«Он, когда про нее услышал, аж белый стал, как мороженое. Мы аж перепугались».
Из рассказа П.Лаптева.
Звонил будильник тревожно и пронзительно.
Еще не вполне проснувшись, Андрей протянул руку, но на привычном месте ничего не обнаружил. «Петькины штучки! Спрятал!»
Комната тонула в голубовато-сером полумраке. Из дальнего угла поблескивало многочисленными стеклянными глазами темное, таинственное существо. Сильно тянуло смоляной свежестью.
Новый год! Первый день самых любимых каникул! Сон окончательно убрался восвояси, и Андрей понял, что будильник с Петькой ни при чем: звонок надрывался в передней.
«Сейчас всех на ноги поднимет!» — Андрей вскочил и прямо босиком бросился в коридор.
— Кто? — он распахнул дверь. — Мурзилка?!.
За порогом стоял Миша Ягодкин. Крупные бисеринки пота плотно облепили курносый нос, карие глаза испуганно замерли на Андрее.
— Что стряслось? Альбатрос пропал? — он почти насильно втащил Ягодкина в дом.
— Н-нету, — заикаясь произнес Миша.
— Кого нету?
— Н-нету, — чуть слышно повторил он и уставился в пол.
Андрей вздохнул.
— Ну жди, сейчас твоего друга подниму.
Разбудить Петра Лаптева всегда было задачей повышенной трудности, и приходилось проявлять чудеса изобретательности, чтобы привести его в вертикальное положение.
Андрей сдернул одеяло и крикнул:
— Подъем!
Петька сел и закачался, как игрушка-неваляшка.
— А сколько натикало?
— Полдевятого.
Лаптев-младший прицелился снова бухнуться в постель, но старший предусмотрительно ухватил его за плечо и раздельно произнес:
— Ягодкин явился.
Петька осоловело поморгал, что-то припоминая:
— А Новый год вчера был?
— Вчера.
— Так сегодня каникулы! — он счастливо засмеялся и пообещал: — Я сейчас объясню это Мишке по-своему!
Петька закутался в простыню и выскользнул из комнаты.
В коридоре яростно зашептались.
Андрей снова лег, расслабился, пытаясь хоть ненадолго вернуть то блаженное состояние законного ничегонеделания, которое появляется только в праздничное утро, когда можно полежать, помечтать, пофантазировать. Но…
