Ну вот, я отвлекся. Андрей, значит, предложил голосовать и первым поднял руку. Я — за ним. Потом — Петух, Мурзик, все ребята. Одна Баркина сидит, смотрит нахально и улыбается.
Дюша даже покраснел от волнения:
— Ты против?
— Я воздержалась, — отвечает и глаза — в потолок.
Не хотел я вмешиваться в их отношения, но когда вижу, как девчонки кривляются, а настоящие парни из-за этого переживают — такая злость разбирает, не могу!..
— Тогда чего сюда притащилась? Топай обратно! — говорю. — Не большая потеря.
Она даже не взглянула на меня:
— По-моему, сейчас мы решаем вопрос в принципе. Так, Лаптев?
Дюша, естественно, подтверждает.
— Я могу объяснить, почему не хочу голосовать. Объяснить? Потому что все это — детство! В сыщиков-разбойников пусть играют Петрушка и Мурзилка, им, конечно, интересно: возраст такой. А вам-то с Тулупчиковым?! Не стыдно будет врываться в чужие квартиры и допрашивать честных людей?
Ребята разворошились, как шмели, а Петька на нее чуть с кулаками не бросился.
Я на ребятишек шикнул. Давай-давай, Мариночка, высказывайся до конца, может, кое у кого откроются, наконец, глаза.
А она воркует серебряным голоском:
— И вообще я не понимаю, из-за чего такой шум?.. Срубили елку. Одну. А у всех у вас дома какие стоят? Синтетические, что ли?
— Они с базара! С елочного! — крикнул Петька.
— А на базар они сами пришагали? Добровольно?
— Марина, возможно, ты не знаешь, — говорит спокойно Дюша (поражаюсь его терпению!), — на елочный базар попадают отходы лесного производства. Например, прокладывают в лесу просеку или дорогу или производят рубки ухода, то есть, убирают больные и слабые деревья. Кроме того, для новогоднего праздника елки выращивают специально, в питомниках.
— Все равно они с р у б л е н н ы е!
Тут не выдержал Петух:
— Голубенькая погибла! Го-лу-бень-кая! Очень ценная! И в роще! Ты что, не слышала?
Баркина дернулась:
— Не глухая! Могу повторить, — и затараторила: — Родина — Северная Америка, приживается в наших условиях трудно, до десяти лет. Лучше других хвойных переносит засуху и задымленность воздуха, крона пирамидальная, голубоватая… Ну и что? А если у человека безвыходное положение было?
— Какое еще безвыходное? — держусь из последних сил, чтобы не взорваться.
— Не успел купить: в командировке был или болел. По-твоему, он должен без елки оставаться?..
— А по-твоему, надо в роще голубенькую рубить?!
— Тулупчиков, вспомни, не человек для природы существует, а наоборот!
