— Вот небольшое упражнение — я хочу проверить уровень вашего восприятия со слуха.
Все кивают: пока понятно.
— У одного мужчины было три любовницы. Миссис Накамура шумно выдыхает.
Я беру ту банкноту, что слева.
— Он дает тысячу долларов первой любовнице и говорит: пусть делает с ними, что хочет.
— Что хочет? — У миссис Флиман загораются глаза.
— Что хочет.
Миссис Минато шепчет что-то по-японски миссис Флиман, и обе всласть хихикают, закрываясь ладонями, пока миссис Накамура не бросает в их сторону предостерегающий взгляд.
— Первая женщина берет деньги, идет в супермаркет и покупает себе красивый костюм и чудесную пару туфель.
Миссис Анака резко выпрямляется.
— На тысячу иен?
— На тысячу долларов, — поясняет миссис Флиман.
— А.
Я беру ту банкноту, что в середине.
— Мужчина дает второй любовнице тысячу долларов. Она идет в depaato[5], тратит пятьсот на новую шляпку. Берет оставшиеся пятьсот долларов и выгодно помещает их, удвоив свой капитал.
Миссис Анака аплодирует. Я беру последнюю банкноту.
— Третья любовница берет деньги и выгодно помещает их все, утроив сумму.
Миссис Минато поднимает руку.
— У меня один вопрос.
— Да?
— А надо им возвращать деньги? Я в недоумении.
— Ну, мужчине, — поясняет миссис Флиман.
— Нет. Деньги — их, они могут делать с ними все, что пожелают.
Миссис Флиман одаривает миссис Минато взглядом из серии «я же тебе говорила».
— Внимание: вопрос, — продолжаю я. — Которая из любовниц — американка?
Миссис Минато поджимает губы. Миссис Накамура смотрит безмятежно, словно уже знает ответ. Миссис Анака кивает.
— Повторите, пожалуйста.
— Что повторить?
— Все с начала.
Миссис Минато жалобно стонет. Выхватив три банкноты у меня из рук, миссис Накамура швыряет их на деревянный настил и пересказывает весь анекдот по-японски — быстро, захлебываясь словами. Наверное, мне следует сказать что-нибудь насчет того, что «говорим только по-английски», но я не хочу выступать против миссис Накамура.
— Знаю, — смеется миссис Анака.
Миссис Накамура снисходительно улыбается самым краешком губ.
— Американская любовница всю деньгу потратить, — возвещает миссис Анака. И вскидывает глаза на меня, дожидаясь подтверждения.
Я с многозначительным видом качаю головой. Миссис Флиман уверена, что уж она-то догадалась правильно.
— Нет же, американка экономить деньги… она… три раза… нет, утраивать деньги!
— Неверно. Миссис Накамура, ваша очередь. Миссис Накамура надолго задумывается и наконец изрекает:
— Честно говоря, я не люблю играть в загадки. Кульминация временно откладывается. Миссис Анака вцепляется мне в руку и трясет ее.
