– Тебе конец, Истребительница, – прошипела она. – И Ад восторжествует.
– Тогда там станет жутко холодно, – отрезала Баф shy;фи. Краем глаза она заметила, что Ангел навострил клыки и готовится наброситься на ее двойника.
– Даже не пытайся, вампир, – угрожающе предуп shy;редила мертвая Истребительница и расхохоталась. – Я знаю все ваши ходы. Все ваши штучки.
– Жаль, тогда мы не сыграем в покер, – сказала Баффи.
– Вот и опять покер стал актуален, – почти беззвуч shy;но произнес Оз, поднимая топор с земли. – Ого, демоны все еще здесь. – Он смело замахнулся на приближавше shy;гося монстра, покрытого черным мехом и шипами.
Баффи кивнула Ангелу:
– Помоги Озу.
– А как же… – Ангел показал глазами на двойника.
– Делай, что я сказала, – коротко ответила Баффи. Он отошел.
Ее копия снова рассмеялась: – Ты совершила большую ошибку, Истребитель shy;ница.
– Точно. Мне следовало провести идентификацию при первой нашей встрече, – сказала Баффи, прини shy;мая классическую бойцовскую позицию и не упуская из вида свою соперницу. Она пыталась проработать все возможные варианты нападения, мысленно отражала удары. Нужно было выиграть время. – Теперь, я ду shy;маю, уже слишком поздно, Мария. А вообще-то ты ког shy;да-нибудь была Марией Региной?
– Я пользовалась внешностью умершей Истреби-тельницы как прикрытием. Я знала ее… близко. Я – убила ее. А ты попалась на удочку: позволила дотро shy;нуться до тебя. И теперь я обладаю твоей сущностью. Если ты убьешь свою тень, ты убьешь часть себя. Ты умрешь раньше, чем тебе назначено судьбой.
– Неужели? Мое будущее еще не ясно, – спокойно заявила Баффи, хотя слова двойника заставили ее по shy;холодеть. – Но, к несчастью для тебя, твое ясно впол shy;не. Оз!
Через секунду Оз перебросил ей топор. Она пойма shy;ла его в воздухе и одним стремительным ударом обез shy;главила самозванку. В тот же миг все демоны как буд shy;то испарились.
Совершенно неожиданно для себя Баффи расхохо shy;талась. Прошло несколько минут, прежде чем ей уда shy;лось успокоиться. И Истребительница уже не могла с уверенностью сказать, смеялась она или плакала.
После схватки с Марией Региной Баффи не считала нужным рисковать и продвигаться дальше по До shy;рогам Призраков.
Троица снова выбралась в город через колокольню Нотр-Дам и принялась бесцельно слоняться вокруг собора. Они старались держаться в тени зданий, но это не мешало им восхищаться ночным Парижем.
В бистро, куда они зашли, было полным-полно под shy;ростков, чуть старше Баффи и Оза, которые с увлече shy;нием болтали, поглощая кофе из чашек размером с су shy;повую миску и не вынимая изо рта сигареты.
