Разведывательный и контрразведывательный орган абвер (в переводе — «отпор» или «защита») состоял в штате вооруженных сил и имел несколько отделов. Основными звеньями его являлись абверштелле (ACT), которые вели разведывательную и контрразведывательную работу. ACT имели два основных отдела: 1-й разведывательный и 2-й контрразведывательный. Во всех крупных гарнизонах, в частности в городе Себеж и поселке Идрица, абвер имел своих сотрудников (абвер-офицеров), являющихся одновременно представителями ACT. Они вели самостоятельную контрразведывательную работу среди населения в тыловых учреждениях и предприятиях. Идрицкий и Себежский районы находились в зоне деятельности абверштелле «Остланд». Этот ACT был сформирован в июле 1941 года и действовал до лета 1944 года.
Весной 1941 года всем армейским группировкам были приданы по одной разведывательной, диверсионной и контрразведывательной абверкоманде (АК), а армиям — абвергруппы (АГ), подчиненные абверкомандам. Абверкоманды и абвергруппы, как разведподразделения, были основными органами разведки и контрразведки на Восточном фронте, осуществлявшими свою деятельность на практике.
В зону ответственности абверкоманды 104 (АК-104) с подчиненными ей абвергруппами АГ-104, АГ-111, АГ-112 и АГ-118 входили Идрицкий и Себежский районы. АК-104 и ее абвергруппы действовали при группе армий «Норд» («Север»), имели радиопозывной «Марс». Ею последовательно руководили майор Редтке, подполковник Гемприх (он же Петергоф), подполковник Ганс Шиммель и капитан Бер. С началом войны АК-104 прибыла в Псков. Она вела разведработу против Волховского, Калининского, Ленинградского, Северо-Западного, 1-го, 2-го и 3-го Прибалтийских фронтов. Агентура для нее готовилась в разведшколах в городах Варшава, Мишене, Брайтенфурт, Борисов, Лете, Валга, Стренчи, Мыза, Кумна, Вацати, Балдона. Вербовку проводили обер-лейтенант фон Клейст, полковник Якобсон, подполковник Гемприх, капитан Мартинкус и специально созданные группы вербовщиков из военнопленных. Агентура перед заброской в наш тыл размещалась на конспиративных квартирах в Пскове, откуда направлялась на переправочные разведпункты в город Изборск или деревни Вазуны и Каменка. Перед заброской агенты сводились в резидентуры по два-три человека, которым обязательно придавался радист. Забрасывали их с Псковского, Рижского и Смоленского аэродромов, и лишь в исключительных случаях — пешим порядком через линию фронта. Перед заброской командование АК-104 часто проверяло благонадежность агентов, применяя метод ложной выброски на территорию подконтрольную немецкой армии, с организацией преследования группы поисковыми отрядами солдат, переодетых в форму НКВД. Однажды в ходе такой ложной выброски резидентура агента Сорокина вступила в бой с преследователями, убив много немецких солдат. Сорокина отправили в лагерь, где он был расстрелян. С лета 1942 года в АК-104 под видом перебежчика был внедрен разведчик Мелентий Малышев, поставлявший о ней и разведшколе в местечке Валга, где он служил, ценнейшую информацию.
