— Объяснять слишком долго. Но, если у кого-нибудь найдутся спички, можно продемонстрировать наглядно.
— Спички? А зажигалка не подойдет?
Инари задумчиво посмотрела по сторонам.
— Пожалуй, нет. Для нее пока еще приемлемо.
Иван, привстав с травы, похлопал себя по карманам.
— Кажется, такого раритета у меня не найдется, — признался он и едва успел поймать летящий со стороны Степаныча коробок.
— Надо же, еще не растерял реакции, — удивился Пашка.
— Предупреждать надо, — возмутился Иван. — И что с ними делать?
— Зажечь.
Князь вытащил спичку и чиркнул ей по коричневому боку коробка. Безрезультатно. Он повторил попытку, но тщетно. Достал другую спичку — дохлый номер.
— Отсырели, что ли?
— Когда было успеть? — встал на защиту собственности Степаныч. — Я ими еще сегодня ночью шнуры подпаливал на монгольской кирасе.
— Значит, все нормальные успел истратить, остались только бракованные.
Иван пощелкал зажигалкой: крохотный язычок пламени появился только с четвертой попытки, — и сунул непокорную спичку в огонь. Она занялась не сразу и нехотя, как горит обычная деревяшка. Ни привычного шипения, ни яркой вспышки не было.
— Странно, — высказал свое мнение Глеб. — Я бы даже сказал, очень странно.
— Ничего особенного, — хмыкнула ведьмачка. — Просто один из сюрпризов Сумеречья. И называется он могильным туманом. Эта вещь здесь повсюду, только где-то погуще, а где-то пореже. В Чернолесье, например, она уплотняется настолько, что даже человеческому глазу заметна и дышать мешает. И еще могильный туман может сгущаться там, где появляется что-то сильное из тьмы. Там, где есть могильный туман, даже самый слабенький, не зажигаются спички. Если сгустится чуть посильнее, то перестает взрываться порох. Если же туман продолжает сгущаться, то гаснет любой огонь: не горят дрова, не воспламеняется бензин…
— А динамит? — уточнил в очередной раз проснувшийся Тема.
— Динамит? Что это такое?
— Да такая вещь… ее используют, чтобы горную породу взрывать.
— Или дома, — добавил Степаныч. — Или рыбу глушить. Кому что больше нравится.
— Кажется, поняла, что вы имеете в виду. Не знаю, такое даже попробовать никто не додумался.
— А зря. Хорошая штука.
— Возможно. Но в любом случае ваше огнестрельное оружие здесь у нас можно использовать только как дубинку, и в этом отношении хороший меч и арбалет оказываются куда полезнее.
— Весело, — подытожил Тема, переворачиваясь на другой бок. — Впрочем, нам-то что по этому поводу париться? У нас все равно ни ружей, ни мечей нормальных, ни арбалетов. Одни ломики. Короче, вы как хотите, а я с горя попробую еще немного всхрапнуть.
