Во время «домашки», которая в первый день была простой формальностью, Серый незаметно подсел к одинокой Танечке.
– Слышь ты, маленькая. Шер-Хан у тебя списывал? Теперь мы будем. Усекла?
Малютка исподлобья смотрела на волка и молчала.
– Чего молчишь-то? Не дашь что ли? – Серый недобро прищурился. – Ну говори, говори!
– Звеньевой... – чуть слышно прошептала она.
– Чего?
– Звеньевой хочу...
Серый, не понимая, пялился на Танечку. Наконец до него дошло. Он фыркнул, с трудом удерживаясь, чтобы не расхохотаться.
– Это вместо Левки что ли? – Она кивнула, едва сдерживая слезы.
– Делов-то на две копейки! А я-то думал... Вот это деловой разговор. Молоток, Танюха. Все тебе будет! – Вдруг он задумался. – Только вот что. Останешься на этом месте. Иначе нет смысла. Наврешь что-нибудь. Лады?
Лушева облегченно закивала головой.
– Лады.
– Ну вот и умничка...
Когда посланец сообщил результаты переговоров, на «камчатке» начался безудержный хохот. Ржали все четверо, включая Серого.
– Ну дает Танюха! Ну молоток! Наш человек! ...
Акела встал. Все еще вздрагивая от смеха, он сказал:
– Ладно, пойду к Левчику, объясню расклад. Уж пусть не обижается.
После ужина классы один за другим выходили на улицу. Еще было совсем светло. Теплый сентябрьский вечер словно навевал какую-то романтическую атмосферу, призывая ребят и девчонок посмотреть друг на друга иными глазами. Многие уже разбились на парочки, группки и ушли гулять по тенистым школьным аллеям. Знаменитая скамейка на холме уже давно была занята какой-то удачливой компанией.
На спортплощадке вновь царило оживление. Соскучившиеся по родным турникам волки с наслаждением вцепились в бурые перекладины.
– О-о-о, как мне хорош-шо! Я уже начал расти... – Белый повис бревном и принял дебильное выражение лица. – Помнишь, Серый? Вот ты таким был.
– Ага, а ты вот таким...
Тот сделал идиотские глаза, вывалил язык и стал дергаться задом в безнадежной попытке подняться. Остальные двое рассмеялись:
– Пацаны, вам только в цирк. Никаких клоунов не надо. Ну что, поработаем?
Раздевшись по пояс, ребята ухватилились за железки и стали плавно, в унисон подтягиваться...
Из рощицы вышли несколько девушек. Комарова и Маковская, Борисова и Романова. Взявшись под ручки, извечные подруги и соперницы неторопливо прогуливались по вечернему лесу. Впрочем, на сей раз их маршрут имел совершенно конкретную цель. Девушки намеренно пришли к турникам, прекрасно зная – кого именно они могут там встретить.
