Открылась дверь, и в комнату зашла завуч.
– Лиана Казимировна, у Вас все готово? Через пять минут начинаем. Уже все расставлено.
– Сейчас, сейчас. Мы уже все.
Режиссерша повернулась к своей маленькой труппе.
– Ну что, все в порядке? Никто ничего не забудет?
Взволнованные донельзя ребята замотали головами.
– Вот и ладно. – Лиана подошла к Майе. – Ну, девочка моя, сегодня твой дебют. Покажи им, на что ты способна. И не волнуйся, у тебя все получится.
Майя молча кивнула.
– Ну вот и ладно.
За дверью послышались аплодисменты. Зрители хлопали в ладоши, вызывая на сцену Золушку. Майя поднялась со стула.
– Ну, ни пуха тебе!
– К черту! ...
Зал был переполнен. В первых рядах сидели самые маленькие – третий класс. За ними, по мере возрастания «номера», располагались более старшие. Последние ряды, составленные из принесенных скамеек и лавок, занимали самые взрослые – седьмой и восьмой классы. Они уже сидели вперемешку, как попало. В самой сердцевине «камчатки» была установлена «царская скамейка». На ней гордо восседали самые «почетные» зрители. Посередине небрежно развалился силач Хоршев, а по бокам его верные соратники. Они жевали принесенный с собой изюм и с нетерпеньем ждали начала спектакля.
Юлия Ивановна щелкнула выключателем, и в зале погас свет. Шторы на окнах уже были задернуты, поэтому на «площади» сразу стало темно.
– Тишина, тишина! Представление начинается.
Акела поднял руку. Обращаясь ко всем сразу, он заявил.
– Слыхали, что сказано? Всем тихо. Не дай бог кто пискнет.
Шакалы во главе со Смирным тут же стали передавать сообщение на первые ряды. Через минуту в гудящем от голосов зале воцарилась тишина. Притихшие ребята сосредоточенно смотрели в темноту, ожидая начала действа. Завуч усмехнулась: – Ну и дисциплинка у этих. Позавидовать можно...
Зажегся прожектор над импровизированной сценой, высветив обстановку убогой комнаты, заставленной всяческой рухлядью. Эту ветхую утварь собирали по всей школе, особенно хороший «урожай» барахла дала хибара Бабы Маши. И сейчас театральный реквизит выглядел достаточно впечатляюще.
Открылась «сказочная» дверь, и освещенное пространство впорхнула Золушка. Она была одета в невообразимые лохмотья – опять же из бабымашиных припасов. В руке она держала швабру. Ее нежное личико было грустно.
– Еще только пять утра, а я уже ногах. Столько всего надо сделать! А не то мачеха проснется и снова будет меня ругать.
Печально вздохнув, бедная падчерица принялась мыть пол, а затем протирать целую кучу тазов и ведер. При этом она грустно рассуждала о своей нелегкой доле и даже напевала песенку. В самый разгар песни появилась толстая противная Мачеха – Любка Сазонова. Она злобно посмотрела на нелюбимое дитя:
